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&ldo;好了。&rdo;教授一邊說，一邊瞟了一眼他放在桌上的蛋形計時器。只剩下幾分鐘了，&ldo;下週，任務是接下來的五十頁《線圈》以及你們能找出的更多關於查爾斯&iddot;盧瑟福的資訊。我建議你們可以先查查他的家鄉：愛荷華州哈姆雷特鎮。非常有意思的一個地方‐‐當然，法洛斯的書裡也有很多地方提到了愛荷華州。現在，你們還有什麼問題要問的嗎?&rdo;

亞歷克絲望著奧爾迪斯。她知道自己就快沒時間了，而他給了自己那麼寶貴的一點點時間得以延續。他一點也沒告訴她接下來要做什麼，該往哪兒去。假如她還要探索那本書裡的留言，那她就需要他的幫助。但怎麼幫呢?該問什麼問題，而且，該如何遣詞造句才不會讓班上其他同學‐‐嗅出端倪呢?

還剩九十秒。九十秒後訊號就斷了&iddot;

&ldo;那，沒問題了?&rdo;

六十秒。她想像著關於奧爾迪斯的一切，他走回獄室的漫長路途，那兩名領著他的不露真面目的守衛，以及在他身後關上的鐵牢。教授的生活，那些陰影、話語和其他被關押的垮掉的人們那令人痛苦難耐的尖叫。他為有所發現而興奮，找到了新的資訊，而所有這一切的結果就是這樣。一間沉寂的課堂，一個恐懼的女孩。亞歷克絲想像著他對她的失望，和氣憤。

理察&iddot;奧爾迪斯是無辜的。

三十秒。

加油啊，亞歷克絲。說點什麼。

二十秒，就在這時‐‐

&ldo;在哈姆雷特有什麼?&rdo;

奧爾迪斯看著她。教授的目光變了，變得更嚴肅、更強烈。就好像資訊正傳給她一個人。就像她和教授進入了一場將其他學生都排除在外的對話。她有種感覺，似乎教室已灰飛煙滅，而她正在一間空蕩蕩的、閃著炫藍電光的房間裡盯著電視機螢幕。

&ldo;我建議去問我的朋友斯坦利&iddot;菲斯克院長，&rdo;奧爾迪斯說道，&ldo;他能告訴你很多關於哈姆雷特的事情。&rdo;

他話音剛落，訊號便斷了，教授再次消失在螢幕上。

下課後她冒著大風雪往回走。遠處，在校園的西半部，冰雪重壓的大樹在黑暗中搖擺。這個時刻校園裡一片死寂。沒有車輛爬上玫瑰大街，也再沒有其他學生在結了冰的四方院裡穿行。亞歷克絲走在其他同學的前面，她快步走過哈珀樓，學校的地理學中心，然後走下小山坡來到名為塔樓的行政樓前，學生的宿舍就散落在這兒的一片低矮建築中。在這兒，你能聽見大一男生的咳嗽，能看見青煙從眾多聯誼會小樓的煙囪裡冒出。這就是我想待的地方，每天晚上她沿著這條路穿過校園時總不由自主地這樣想著。這就是我這一輩子都想要做的事情，做這樣的環境中的一分子。在某個與這裡相似的地方教文學。

&ldo;你信他嗎?&rdo;

她轉過身。說話的是她的鄰座，凱勒。他穿著件帶兔毛帽的羽線服，胸前縫著一條徽標，寫的是&ldo;賈斯珀學院橄欖球隊&rdo;。他不慌不忙地走著，腳步踩碎積雪發出吱吱嘎嘎的聲音，在他們右方的塔樓前迴蕩著。

&ldo;奧爾迪斯?&rdo;亞歷克絲問道。

&ldo;嗯。&rdo;

&ldo;你呢?&rdo;

他沒說話。

&ldo;他看起來不像殺人犯。&rdo;她說。

&ldo;殺人犯有特殊長相嗎?&rdo;

亞歷克絲笑了。&ldo;曼森有。達默也有。瘋狂的眼睛。奧爾迪斯的不瘋狂。&rdo