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兩人嘆賞了一陣，趙不尤想起古德信在樞密院任職事，便轉開話題，問道：&ldo;東南方臘之亂，眼下情勢如何了?&rdo;

&ldo;童樞密才領軍奪回杭州，方臘卻又攻陷了婺州、衢州、處州，現又率眾回攻杭州，戰報還未收到，不知道戰事如何?&rdo;

&ldo;我聽聞方臘所到之處，守臣大都棄城而逃，這些年來，御外無力，守內也竟虛弱到這個地步。&rdo;

&ldo;唉，承平太久，本朝又重文輕武，再加上花石綱擾害民生，這局面只能是必然。不過，相比我們大宋，北邊大遼情勢更加難堪。&rdo;

&ldo;哦?女真仍在進攻?&rdo;

&ldo;去年女真攻陷了大遼東京和上京後，眼下又在進攻中京。大遼天祚帝已避走西京，這中京看來也難保。大遼五京，三去其二，那天祚帝卻照舊遊獵玩樂，絲毫不憂。&rdo;

&ldo;只願我大宋能以遼為戒，儘早平定東南之亂。我想官家經此一禍，多少能有些警醒吧。&rdo;

&ldo;但願如此。&rdo;

兩人又閒聊了一陣，見萬福急匆匆走進來，說小橫橋那邊又有樁命案，顧震已趕往那裡，來不了了，隨即他便又急匆匆走了。

簡貞覺得自己像是活在一口井裡。

在章美幫助之下，賣了畫，買了田地，幫哥嫂渡過了難關。她心裡再沒了其他煩惱牽掛，坐在自己那間狹窄儉素的閨房內，她靜靜望著窗外後院那株梅樹，梅花早就謝了，枝上新葉鮮綠，正在用力生長。她默默想，又得是一年苦等……哥哥簡莊曾說，男守一個&ldo;敬&rdo;，女守一個&ldo;靜&rdo;。自幼被哥嫂收養，沒聽到這句話之前，她早已慣於這&ldo;靜&rdo;，少言少語，少走少動，每天大多時候，都是一個人靜靜待在這間小房裡，就像一口井。不同的只是，井口朝天，而她的小窗則朝著後院。

身為一個女子，便該在井裡，她並不覺得有什麼不好或不對。唯一讓她偷偷煩憂的反倒是她不能一生都留在這口井裡，到時候，就得換一口井‐‐嫁人。

她在心裡一遍遍寫著這個&ldo;嫁&rdo;字，一個女，一個家，只有嫁出去，女子才算有了家，嫁之前的家，只是暫住的一口井。嫁給誰，只能由哥嫂來定，她只能等。

她從小很少怕什麼，但只要想到這個&ldo;嫁&rdo;字，心就會亂，就像井底忽然塌陷，黑洞洞沒有盡頭。

這種時候，她都會不由自主想起宋齊愈。

三年前，立秋那天，哥哥照例邀了朋友開琴會，聽樂致和演奏立秋新曲。那時哥哥他們還只是&ldo;東水五子&rdo;。哥哥說有三位新客人要來，都是新晉太學生。

清早，她就在後邊廚房幫嫂嫂清洗茶具，碾篩茶團，準備點茶。樂致和、江渡年和田況先到了。院子裡的竹蓆茶案已經擺好，哥哥坐下來和他們閒談沒多久，她就聽見又有人來了，是郎繁引著幾位新客人進了院門，郎繁引薦過後，隨後一個聲音：&ldo;晚生宋齊愈拜見簡莊先生。&rdo;

一聽到那聲音，她心中似乎被劃開了一道，敞亮出一派晴空。她心目中，年輕男子的聲音便該如此清朗、正派、謙而不卑。

她一向謹守閨禮，從不輕言妄動。那時卻不由自主走到堂屋後門邊，透過簾縫向外望去，清朗秋光中，青青竹叢邊，立著一位清朗男子，一襲雪白襴衫，眉眼俊逸，舉止瀟灑，如一部雪紙詩卷一般。

她的耳朵、眼睛全都被他引住，宋齊愈身旁的章美和鄭敦她全沒在意，見嫂嫂要進來端茶時，她才慌忙躲回到廚房，心