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同事周其來年中了探花之後，先是翰林編修，然後官拜翰林侍讀。當時沈凌嫁給三皇子，並想借表兄妹的關係收買周其，為三皇子所用。

周其品級不高，但翰林侍讀，可以直面天顏。

周其的為官之道和安國公相承一脈，不站隊只忠於陛下。

當時周其二十四五也未成親，拒絕沈凌收買後沒多久她就小心腸的散佈謠言說周其有斷袖之癖，褻玩孌童，導致周其名聲盡毀，加上週其表哥沒有強烈的仕途心，沒多久就辭官歸鄉。

雖然周其一大把年齡不曾成婚說不準真喜歡男人，可褻玩孌童絕對沒有。

讓他娶沈凌，豈不是糟蹋其表哥。

「爹爹不是說讓沈凌外嫁嗎」沈芝平靜情緒坐下。

「外嫁是因為那次壽宴的事，帝都傳的沸沸揚揚，稍微有些底子的人家，你外祖母不是那種人云亦云的人，現在又在府裡住著，相處久了之後，就知道凌姐兒不是外邊傳的不堪。」

沈凌當街救母拉了一波好感，奈何前期印象太慘烈，至今也只彌補一二。更何況帝都的貴女一大捧，不是隻有沈凌一個，能選的人家何苦要一個在滿朝文武面前作弊的人。所以沈凌即使不外嫁也只能低嫁。

「算了算了，這是大人的事和你說這麼多幹什麼」

從周氏的院子出去，沈芝想了想覺得關鍵還在周其。外祖母家氣氛寬和，若是其表哥不同意，就算二舅母他們同意，還是白搭。

而且說不準是周氏剃頭挑子一頭熱，即使周其表哥能中探花郎，但他的父親不過是個舉人，無一官半職。周家在嶽城算的上當地名門，可在帝都不值一提，甚至連周氏給沈凌挑選的其他外地望族都不可相提並論。

沈凌也應該看不上週其。

這樣想著，她還是決定找機會給周其提個醒。

翌日，沈芝讓廚房做了些容易消化的點心給外祖母拿過去，剛進門先聽見沈凌的聲音：「外祖母，娘說這是你最喜歡的玫瑰糖酥，你嘗嘗，其表哥，你也嘗嘗吧，這是我親手做的，不過我的胳膊沒好完，這些點心捏的不是那麼好看。」

沈芝踏步進去，見沈凌正捧著點心盤子遞給周其，她微微側著臉，柔弱楚楚。別說這幅樣子的有極強大的欺騙性。

「既然姐姐手不好，幹什麼要做點心，讓廚娘做就行，不然留下殘疾就不好了。」

沈凌一僵，扭過頭來：「我的手不妨事的，我從前沒見過外祖母，好不容易外祖母來京城了，我想給外祖母儘儘孝道。」

沈芝在外祖母家小住過，沈凌怕身份暴露，從前一直沒去過周家。

沈芝笑了下：「外祖母，我讓廚房備了些軟糯易消化的點心，這廚娘是江南來的，最擅長白案。可能比不過姐姐的心意，但想讓外祖母嘗嘗獨到的手藝。」

周老夫人看了眼沈芝拿來的糕點，都適合上了年紀的老人食用。玫瑰糖酥硬脆，她牙口好的時候是喜歡，可現在上了年齡，倒更喜歡吃這種軟糯好消化的食物。

「你有心了。」周老夫人嘗了一塊雪豆冰糕。

沈凌暗暗磨了磨牙，等周老夫人用完，再度將玫瑰糖酥放在周老夫人旁邊：「外祖母還沒吃我親手的做的糖酥呢。」

沈芝皺了皺眉，正打算幫周老夫人拒絕這不合適她牙口的東西，一道低沉溫柔的男音先傳過來：「凌表妹，祖母牙齒不好，你這玫瑰糖酥有些硬，裡面摻雜了黃豆粉老人家吃了不容易消化。」

舉著白瓷盤的沈凌臉色一白。

沈芝側過頭，對一本正經的周其眨了眨眼睛。

夠直接，我喜歡。

周其看見沈芝的眨眼，不由輕咳了一聲。

周老夫人看了眼搖搖欲墜的沈凌一眼，卻對周其責怪道