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妙手靈官曹捕頭。

妙手靈官仍然不穿公服，帶了兩名手下捕快。

李蛟對本州的捕快幾乎全認識，他是一個什麼人都交得來的花花公子。可是，這兩位捕快中的一個，他覺得眼生，可能是剛補上缺的，因此他並沒有留意。

“喂！曹頭，好幾天不見，怎麼氣色有點不對了？”李蛟含笑打招呼：“是不是公忙累慘了？”

“是有點累，別提啦！”妙手靈官笑得僵僵的：“小兄弟，忙些什麼？回南城？”

“剛在陳員外家出來，無事忙。哦！曹頭，姜大爺莊子裡的事，調查得怎樣了？”

“小事一件，用不著查啦！小蛟，你怎麼關心起姜大爺的事來了？”

“不是關心他，而是關心我自己。”

“怎麼說？”

“我工廠的工人中，似乎有些不尋常的變故在醞釀，很可能與姜大爺莊子所發生的事有關，我正在查。哼！我已嗅出不尋常的氣息，有人在本城正進行某些不可告人的陰謀。如果我所料不差，將有不少人受牽連，將有不少人遭殃。曹頭，放警覺些，必須加緊調查，決不能讓人在本城興風作浪。”

“小蛟，你……”

“我不想受到牽連，更不願意遭殃。”小蛟鄭重地說：“留意過境而在本城藉故逗留的陌生人，曹頭，這是你的職責。有問題不妨來找我，我會全力協助你辦事，我的工人有些可以派用場。”

“小蛟，千萬不要疑心生暗鬼。”妙手靈官冷冷地說：“治安的事有我負責，你可不要自作聰明插上一手，出了事你將吃不消兜著走，那不是你該管的，管你能管的事，你明白嗎？”

“我當然明白，也知道該怎樣保護我自己。”李蛟似笑非笑地說：“誰要是想用陰謀詭計暗算我，他必須先有承受雷霆打擊的準備。我是當真的。再見，曹頭。”

妙手靈官與兩位同伴，轉身怔怔地目送李蛟的背影，消失在橋頭和城門口的人潮中。

那位生面孔捕快一直保持沉默，鷹目中閃爍著兇狠、陰森的光芒。

妙手靈官帶著另一位同伴在前面走，生面孔那位落後十餘步，向從後面跟上並肩而行的大漢頷首示意。

“趕快通知執事。”他低聲向大漢說：“此人如不早除，必定得礙事。對付不能用的人，必須使用非常手段，斷然處置。”

“這……恐怕會把事情鬧大。”大漢遲疑地說。

“出了事就不要怕事。”他目露四光：“非必要不開殺戒，並非不可開殺戒。只要處理得宜，不會有後患，依我的看法，還可以有殺雞警猴之效。”

南城的西門外便是潢河。潢川制車工場，就在河岸的大道旁，進出城關十分方便。

河岸一帶大道形成一條小街，制車場附近的民宅零零落落。工場佔地甚廣，有工人的宿處，有談買賣的三間門面，有東主駐廠時的歇宿樓房。

樓房在工場大廠棚的左後方，站在樓上的曬臺，可以看到工場的全景。

李蛟如果不前往外地談生意，通常住在這座小樓上。他在北城有宅院，但冷冷清清只有一雙老僕看家，他很少回城裡的住宅住宿，寧可在工場與工人們鬼混，他是一個很受工人愛戴的開明主人。

不論在城內城外，沒有人敢在工人面前低毀李少東主，不識相的人，很可能挨一頓好揍，打破頭也有此可能。

小樓四周栽了不少花木，曬臺上建了鴿舍，養了一群咕咕叫的鴿子。有錢的公子少爺喜歡養犬馬，喜歡縱鷹獵兔，他卻養了一群鴿子。

當然，他也養馬，工場的後面就有馬圈馬廄，制馬車的工場自己怎能不養馬？這一帶馬是主要的交通工具，鄉間幾乎戶戶有馬，養不起馬也得養小驢代步或做工。

這天晚間，他