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“天哪！那……那是內堂執法弟子的事，與……與我無……無關，他……他們直接受……受壇主之命執……執法。戚……戚三爺他……他不該要……要求出……出教……”

卟一聲響，又敲破了一顆腦袋。

“饒命……”其他的人拼命狂叫。

最後留下一個五短身材的人。

“你回去告訴貴壇主。”趙九丟掉凳腳：“告訴他，戚三爺一門老少三十六口，必須完完整整地回到自己的家，少一個也不行。再告訴你的狐群狗黨，趕快出教遠走高飛，不然將報應臨頭。我給貴壇主三天時間，記住了。”

“

人死了，那能復活？趙九的要求，未克超出了情理之外。

有人到客棧找他，他已經結帳離店一個時辰以上了。

府衙的推官大人，與鍾祥縣的縣丞大人，親又率領巡檢、捕快、丁勇，在各處可疑的角落搜查兇犯趙九。

王府的親軍護衛，也派出幹員大索城內外。

語言滿天飛，誰也不知道兇犯趙九是何來路與所犯何罪。榜文上說，抓住兇犯賞銀三百兩；通常緝拿殺人兇犯，賞銀不會超過一百兩，而且宣佈罪狀。

這一天，宋福客棧住進了三名旅客，流水簿登記的姓名是程廣武、嵇斌、邢天雄。他們不是一起落店的。

落店不足半個時辰程廣武的房中剛掌起燈，店夥便在外面叩門。

程廣武是一位威風凜凜的大漢，全身都帶了殺人傢伙的武林江湖闖道者。

“進來。”正在品茗的程廣武信口說。

門開處，店夥的身後站著本城的名武師沈義。

“果然是程大俠俠駕光臨，還記得區區沈義嗎？呵呵！久違了。”沈武師笑吟吟地入室，抱拳施禮狀極親熱。

“原來是長拳快腿沈兄。”程廣武頗感意外，離座行禮欣然迎客：“請坐。哦！沈見不是也來落店的吧？”

“兄弟的家在本城。”沈義在對面落座：“武昌一別，轉瞬三春，一向可好？”

“託福託福，混得還算如意……”

兩人寒喧片刻，武朋友三五句話便不離江湖事。

“兄弟從荊州來，在荊門州耽擱了月餘。”程廣武終於談起此行的用意：“在荊州過的年這就返回黃州，途經貴地，事先不知沈兄是本地人，不曾往拜，恕罪恕罪。”

“好說好說。呵呵！程大俠號稱追魂奪命刀，白道英雄中的宇兩三刀之一，也難怪貴人多忘事啦！”

“沈兄見笑了，什麼宇內三刀？騙騙外行人浪得虛名而已。沈兄，這間客店是怎麼一回事？店夥們緊張兮兮，不時有公人秘探虎視眈眈，遭了禍事嗎？”

“程兄所在的這間上房，曾經住了一位姓趙名九的人，是個兇犯。”長拳快腿沈義輕描淡寫地說：“這人前天才離店，官府在捉拿他。哦！程兄到荊州，是不是與荊州水上飄鍾離臬小聚？他是天府鏢局的下江鏢頭，卻很少經過敝地，多年設和他老兄親近了。”

“你已經見不到他了。”追魂奪命刀搖頭苦笑。

“什麼？他老兄……”

“去年中秋後，死了。”

“哎呀！他……”

“結局很悲慘．事故卻很平常。”追魂奪命刀有無限的感慨：“鏢船經村夷陵．鏢夥計無意中得罪了鄰船的權貴。權貴是他的鄉親，自然而然地遷怒於他。

最後買盜栽贓，人進了監牢，盜糾眾夜劫，一門老少遭了殃，官府反而認為他昧天良唆使盜黨殺家屬滅口。他含冤自戕，就是這麼一回事。”

“他的朋友是誰？結果如何？”

“不知道。結果是，廿天前．那位權貴遭了滅門之禍，盤據荊山的盜群一百四十餘人，據說公有十幾個在