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閣下。”

她趕忙過去把她的伴從自那可憐的男人身上“剝”下來，韓森的辮子已經又是亂糟糟的了，只不過這回還多了一條撕碎了的金色緞帶。她看看躺在她懷裡快樂地嚼著的“西寶”，一段金緞帶像鬍鬚似地由牠的嘴角露出來。

“謝謝你，韓森。”她抓住緞帶試著扯出“西寶”口中，但一番拉鋸戰後，她終於不得不放棄地放牠下來。牠搖搖晃晃地走向一張玫瑰色天鵝絨長椅，爬上去，咀嚼、咀嚼又咀嚼，終於把那段緞帶吞了下去。然後牠將牠有斑點的口鼻擱在前爪上，抬起頭打了兩個嗝，棕色的小眼逐漸沉重，下一秒鐘牠已開始打鼾了。

“夫人的女僕。”韓森站到一旁，雙手抱滿東西的波莉緊張地走進來。她試著收起笑容並行禮，卻不怎麼成功，東西紛紛地掉到地板上，韓森告退並關上門。

“華太太說在夫人僱到更合適的人之前，由我來擔任夫人的女僕。”波莉拾起掉在地上的幾件衣服放在長椅上，然後轉身面對喜兒，她交握在身前的雙手緊張地微微顫抖著。

喜兒望著波莉低垂的頭。“妳以前擔任過貼身女僕的工作嗎？”

女孩抬起頭來，不再微笑，顯然正努力要扮出和華太太一樣嚴肅的表情。“貝爾摩莊園有賓客時我曾做過，而我姑媽則是公爵閣下的母親的貼身女僕，閣下。”

“我想請妳為我做件事，波莉。”

“是的，閣下？”波莉擔憂地咬著下唇。

“妳可以停止叫我“閣下”嗎？至少在我們獨處的時候？”

燦爛的微笑立即又出現了。“是，夫人。”

喜兒也回以一笑。“謝謝妳。我並不需要更有經驗的人，妳已經比我更有經驗了──我從來沒有過貼身女僕呢。”

“從沒有？”波莉的眼睛瞪得像銅鈴一樣。“但妳是公爵夫人呀！”

喜兒笑起來。“我也不知道該如何作一個公爵夫人，波莉，以前甚至連見都沒見過一個。”

“那麼，我倒是可以教教妳，夫人。”波莉突然站直了些。“一個公爵夫人永遠站得筆直，”她拍拍她的下巴，說道。“頭抬得老高，自她的鼻尖看人。”波莉試著示範，卻成了鬥雞眼。

喜兒笑起來。

波莉恢復正常後也對喜兒報以燦爛的笑容，然後又突然把它收回去。

“請別那麼做。”喜兒說道。

“什麼，夫人？”

“把妳的微笑藏起來。”

波莉輕鬆地籲口氣。“噢，夫人，謝謝妳。華太太老愛挑剔我微笑這事，說我笑得像村裡的白痴，好象我的大腦去貝茲度假了似的。”

喜兒又笑了起來。

“她說幾百年來貝爾摩莊園的僕人都是──”波莉像華太太那樣驕傲地昂起下巴，而且聲音變得短捷而權威？“威嚴的，她說我該以我姑媽為榜樣。”

“妳姑媽也都不微笑的嗎？”

“不，夫人，她不笑的，但並不是為了禮節什麼的。她十二歲時碰掉了她的門牙，此後便沒再微笑過了。”波莉對她露齒一笑。

“這不怪她，不是嗎？”

“對呀，夫人。”波莉說著格格笑了一陣，接著記起自己正和什麼人在一起而收斂下來。“您想洗個澡嗎？我可以把您的衣服拿去洗洗。公爵閣下告訴華太太說您的東西被偷了，真可怕哪，夫人，是強盜嗎？”

喜兒感到自己的臉紅了起來。“不。”

“噢，那我就放心了，夫人。我看過一本書裡描寫一群強盜如何假裝要幫忙一位可憐的淑女，卻搶了她所有的東西、綁架她要求贖金，還有那些他們想對她做的事，噢好可怕呢。後來強盜的首領騎著大黑馬出現並將她納入他的保護之下，然後他們便戀愛和結婚了，因為他其實是個