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&ldo;好吧。&rdo;皮塔表示同意。他放好錄影帶，我手裡端著牛奶，坐在沙發上，蜷縮在他身邊。我一邊喝著加了蜂蜜和調味料的牛奶，一邊沉入到五十屆飢餓遊戲中。國歌奏完之後，錄影中的斯諾總統抽出一個信封，裡面的卡片寫有第二屆世紀極限賽的規程。那時的斯諾總統顯得年輕些，但卻一樣令人反感。他用跟我們說話時同樣沉重的語調宣佈卡片上的規程，為了隆重紀念&ldo;世紀極限賽&rdo;，本屆極限賽選手將是往年的兩倍。電視編導立刻將畫面切換到抽籤儀式現場，畫面上，主持人宣佈了一個又一個人選選手的名字。

錄影播放到了十二區，看到那些被選中的孩子即將赴死，我感到心痛。一個女人，不是艾菲，負責宣讀著十二區入選孩子的名字，可她和艾菲一樣，也說了&ldo;女士優先&rdo;。她念出了一個女孩的名字&ldo;梅絲麗多納&rdo;，這個女孩來自&ldo;夾縫地帶&rdo;，從她的長相可以看得出。

&ldo;噢!&rdo;我不由得喊出來，&ldo;她是媽媽的朋友。&rdo;攝像機搜尋到了人群中的她，她正緊挨著另外兩個女孩站著，她們都長著金黃色頭髮，顯然都是商人的孩子。

&ldo;我想正在擁抱她的一定是你媽媽。&rdo;皮塔輕聲說道。他說得沒錯。當梅絲麗&iddot;多納勇敢地走向臺子時，我瞥見了那時和我年齡相仿的媽媽，沒有誇張，她確實很美。另一個與梅絲麗長得很像的女孩拉著她的手不停地哭泣，可她長得也更像另一個我認識的人。

&ldo;馬奇。&rdo;我說。

&ldo;那是她媽媽，她和梅絲麗好像是雙胞胎，&rdo;皮塔說，&ldo;我爸爸曾經說起過。&rdo;

我想起了馬奇的媽媽，安德塞市長的妻子。她患有疼痛症，大半輩子都癱瘓在床，與外面的世界隔絕開來。我從來沒想到過她和媽媽還有這樣的關係，難怪馬奇在風雪之夜為蓋爾拿來止痛藥。我現在終於明白了我的嘲笑鳥胸針所擁有的特殊含義，這胸針原來的主人是馬奇的姨媽梅絲麗多納，一個在競技場被奪去生命的&ldo;貢品&rdo;。

最後一個唸到黑密斯的名字。我看到他那時的樣子，甚至比看到媽媽還吃驚，他年輕、健壯，甚至算得上英俊。他的頭髮烏黑捲曲，那雙&ldo;夾縫地帶&rdo;的灰眼睛明亮有神，即使在那時，已透出咄咄的殺氣。

&ldo;噢，皮塔，你不會覺得是他殺死了梅絲麗吧?&rdo;我脫口而出。不知怎的，對這種猜測，我不能容忍。

&ldo;那時有四十八個人參賽，我覺得可能性不大。&rdo;皮塔說。

參賽者的彩車進入場地，十二區的選手穿著煤礦工人難看的工作服，鏡頭一閃而過，每個選手在錄影中出現的時間都不長。由於黑密斯是勝利者，所以片中完整展示了他和凱撒&iddot;弗裡克曼對話的場面。在片中，凱撒穿著他一貫穿著的金光閃閃的深藍色晚禮服，不同的是，他的頭髮、眼睫毛和嘴唇是深綠色的。

&ldo;那麼，黑密斯，你對於比賽選手超過平時的一倍是怎麼想的?&rdo;凱撒問。

黑密斯聳聳肩：&ldo;我看這沒什麼不同。他們會和以前一樣愚蠢，所以我想我獲勝的機率和以前的比賽沒有太大區別。&rdo;

觀眾發出一陣笑聲，黑密斯也沖他們苦笑了一下，他的笑既傲慢、狡黠又冷漠。

他毫不費力就能贏得比賽，對吧?&rdo;我說。

第二天早晨，比賽開始，鏡頭從一名&ldo;貢品&rdo;的視角切入，觀眾看到她從地下室出發上升到地面，接著進入競技場。競技場裡的景象真是令