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&ldo;還好，他當時只拿著火雞，&rdo;布里斯托說，&ldo;要是他拿的獵物跟平時一樣多，那就更糟了。&rdo;

&ldo;他跟斯瑞德說他看到那火雞在&l;夾縫地帶&r;邊上晃悠，那火雞越過圍欄，他用木棍弄死了它。但還是判了罪。要是那幫人知道他拿武器在林子裡打獵，肯定會弄死他。&rdo;索姆說。

&ldo;大流士是怎麼回事?&rdo;皮塔問。

&ldo;打了二十鞭子，他站出來說夠了。只不過他沒有珀尼亞那麼聰明，要是跟他說這是規定就好了。他抓住斯瑞德的胳膊，斯瑞德用鞭子柄打了他的頭。恐怕等著他的也沒好事。&rdo;布里斯托說。

&ldo;恐怕咱們都沒什麼好果子吃。&rdo;黑密斯說。

天開始下起了雪，紛飛的雪花又濕又冷，使我的視線更加模糊了。我磕磕絆絆地跟在其他人後面往家走，靠聽覺而不是視覺來分辨道路。門開了，散射出一股金色的光亮，媽媽出現在門口。我一天都不知到哪裡去了，媽媽正在焦急地等待。

&ldo;來了個新頭。&rdo;黑密斯說道，沖她微微點了點頭，好像其他的解釋都是多餘的。

此時的媽媽，從一個連蜘蛛都要我去打的女人，變成了一個無所畏懼的醫生，我對她肅然起敬。我覺得，每當病人或垂死的人被送來的時候，也是媽媽唯一對自己的身份最確定的時候。很快，餐廳的桌子就清理乾淨，消過毒的白布鋪在上面，蓋爾被抬到桌子上。媽媽一邊把開水從壺裡倒到盤裡，一邊讓波麗姆給她拿藥箱，裡面有乾草藥、酊劑和藥店買的成瓶的藥。我看著她不停地忙著，纖長的手指氣會兒磨碎草藥，一會兒在盆裡滴入藥液。她把一塊布浸在很熱的藥水中，指示波麗姆準備第二次調製藥液。

媽媽轉向我，說：&ldo;傷到眼睛了嗎?&rdo;

&ldo;沒有，只是腫得睜不開了。&rdo;我說。

&ldo;再多敷點雪。&rdo;她對我說。但媽媽顯然現在顧不上我。

&ldo;您能救活他嗎?&rdo;我問媽媽。她顧不上說話，把布擰乾，然後開啟稍微涼一涼。

&ldo;別擔心，&rdo;黑密斯說，&ldo;克雷當警長之前，有很多人挨鞭子，我們總是把他們帶到你媽這兒來。&rdo;

我記不得克雷當警長之前的事了，那時的警長也隨意給人施加鞭刑。那時候媽媽肯定就像我這麼大，還在孃家的製藥鋪裡，那時她就能給人療傷了。

她開始小心翼翼地清理蓋爾後背綻開的面板。我真是憂心如焚，可我再著急也沒有用。雪水從我的手套上滴滴答答地流到地上。皮塔讓我坐在椅子上，然後用一塊布裹著新拿來的雪給我敷在受傷的地方。

黑密斯叫布里斯托和索姆先回家，我看到他在他們倆的手裡塞硬幣。&ldo;不知你們班上的工人會怎樣。&rdo;他說道。他們點點頭，然後離開了。

這時黑茲爾氣喘吁吁、滿臉通紅地跑了進來，頭上滿是剛落下的雪花。她一句話也不說，一屁股坐在桌子邊的一張凳子上，她拉起蓋爾的手，放在自己的嘴邊。媽媽甚至沒意識到她的到來，她已經進入到一種只有她自己和病人，也許偶爾還有波麗姆的意識狀態。我們其他人都在焦急地等待。

雖然媽媽清理傷口駕輕就熟，但也用了很長時間，她把破損的面板慢慢處理好，塗上藥膏，輕輕打上繃帶。當蓋爾面板上的淤血被清理乾淨之後，我可以清楚地看到每一次鞭子落下的痕跡，我彷彿感到他正經受著和臉上的傷疤同樣的徹骨疼痛，我試著想像自己的傷口在受到兩次、三次直至四十次鞭打之後，會是什麼感覺，我真希望蓋爾不要醒來。當然，這