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“這些緊急的處理完，剩下的就交給我吧。”佩珀把攤開的檔案遞到希德面前，一張臉硬邦邦的，“我可以解決。”

希德簽上名，這才抬頭看向她。“你是不是對我有些不滿？”

“沒有的事情。”佩珀回答很快，但她臉上依舊毫無笑意。

“好吧，我知道我這次冒進了。”希德放下筆，無奈道：“這事到此為止，誰都不要再管了。”

聽到這種保證，佩珀的臉色總算好看了點。不是她逾距——她已經為希德工作了五六年，除了上下級關係還是朋友——實在看不下希德最近的冒險。

希德安撫地拍了拍她的前臂。“沒關係，”他本想說你看我現在不是好好的，想了下又換了詞：“沒有下次，嗯？”

“那聽起來還不錯。”佩珀客觀地說，臉色多雲轉晴。“那你好好休息，我先出去了。”

希德點頭，目送對方的背影。女孩子麼，總是要哄，不管是什麼關係都一樣。

但佩珀在推門出去之前又想到一件事，回頭道：“還有件事。之前那個斯托姆，颳了你車的那個，回去幹老本行了。”

希德依稀回憶起那張酷似美國隊長的臉。“怎麼回事？”

原來，在他臥床期間，裡德·理查德終於拉到了資金，重啟之前的航天專案。約翰尼·斯托姆原本就是團隊一員，所以請了個長假去完成這個專案。

“哦，那就讓他們去吧。”希德不在意佩珀已經替他做了決定。“不過，”他研究性地問，“誰拿了那麼一大筆錢出來？”

“維克托·馮·杜姆。”

希德這回眉毛揚得非常高。“你說是杜姆？認真的？”

這貨不是裡德死敵嗎？從同在紐約州立大學讀書開始，兩人就是競爭關係；不論是學業，還是情場，還是職場……嗯，不得不說，精明的杜姆混得比古板的裡德好多了，至少他的公司相當盈利，在家鄉拉托維尼亞也相當有影響力。

佩珀顯然同樣覺得這件事很不可思議，但她不太關心。“如果沒有其他事情的話，我就先出去了？”

希德本還沉浸在震驚中，但他還真想起件事。“等等，”他問，“威廉姆斯在哪家醫院？”

一天之後，希德就出現在了紐約大學醫學中心。當然，為了避免被圍觀，他果斷地給自己來了一針自制的小玩意兒。

他要找威廉姆斯的原因很明顯。託尼不願意他知道某些事，可他想知道。身體檢查的結果可以容後再議，但在那之前他得先弄清地底下發生了什麼。而威廉姆斯身上帶了定位儀；如果他運氣好，託尼有可能沒發現那個體積不大的東西（但當然，機率不大）。

顯然希德今天的運氣不怎樣。因為威廉姆斯還在重症室接受觀察，連家屬都只能限時進入。

這就只能換種辦法了……希德想著，偷溜進醫生辦公室，看準值班表後換了套白大褂加寬口罩的打扮，摸進了病房。

裡頭只有儀器滴答作響的聲音，吊瓶裡的輸液慢吞吞地一點一點。一大摞病歷資料放在案頭，最上面疊著腦部ct圖。

希德很快就發現，他不可能在病房裡找到他想要的東西。那也就意味著，他得冒著更大的風險，去家屬常呆的地方找，搞不好還得跑到威廉姆斯家裡去。

這一來，事情就變得太麻煩了……

正在他如此思考著的時候，觀察窗外多了兩個人影。希德抬頭一看，就暗道不妙——家屬回來了！他不得不立刻拿過案頭的檔案，然後再俯身檢查威廉姆斯紗布下的瞳孔。

這本是裝裝樣子，但看了兩眼之後，希德發現有哪裡不對。資料上的病理狀態顯示的是腦幹反射消失、陷入對任何刺激無反應的深昏迷、阿托品試驗陰性、腦電圖等電位……