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第二十一章

這城裡突然緊張了起來。街上不斷地有些包車飛奔著‐‐叮噹叮噹叮噹！好像在大聲吆喝著似的，往丁公館衝去。牆上貼著的本地報紙都用頂大的字，用很多的篇幅‐‐來記載著丁秘書長返里的訊息。打城門口到丁公館，路上都平平地鋪了一層黃土：這是縣長叫建設局趕起來的，免得叫車子走過的時候簸得不舒服。

有些綢緞店還掛著旗子，放了一串爆竹。並且用紅紙寫著：

&ldo;本店為歡迎丁秘書長，大減價三天。&rdo;

那位秘書長已經由縣長跟地方紳士們迎回來了。跟他同來的除開三個公役，只有部裡的一位梁秘書‐‐也是本地人，從前跟這位長官一起辦過報的。他是個高高個兒，穿著輕飄飄的小紡襯衫。不管天氣怎麼熱，他總是在漿過的領子上扣著那條領結，還加上那件似乎很厚的上衣。

雖然他自己的家也在本地，可是他仍舊拿出辦公的精神，每天一早就挽著太太到丁家去，跟秘書長陪客談天，還代替秘書長接見新聞記者。他老是搓著手，有條有理地談著那兒句話：

&ldo;是的，秘書長早就想回來省親的。但是史部長病了，部裡走不開。現在史部長已經復元了，不過血壓還有點高。血壓是‐‐是‐‐是讓我查檢視。&rdo;

他掏出一本皮面金字的&ldo;懷中記事冊&rdo;來翻了翻，報告了血壓的確數之後，又搓搓手：

&ldo;是的，是這樣子。所以‐‐據我看‐一部長還要靜養一下子。至於秘書長呢頂多在家裡呆一個星期。我本人也是如此。是的，部裡事情忙得很。&rdo;

一送走了新聞記者，他就匆匆忙忙跑到裡面廳子去，捱到牌桌邊筆挺地站在梁太太后面。

&ldo;你們談了些什麼嗄？&rdo;梁太太挺內行地問。&ldo;他們有沒有問起劉秘書調科長的事？&rdo;

&ldo;沒有，&rdo;梁秘書歪著身子，看了看上家丁老太太的牌。

老太太趕緊扁著嗓子叫了起來，用力得連腮巴肉都扯動著：

&ldo;唵，不許放風啊！&rdo;

小鳳子瞧了那位男客一眼，又看看梁太太。她在搜著些話要調侃他們一下，可是想不出。於是掃興地走了開去，踅到另外一桌牌旁邊，抿著嘴瞧著五舅老太那付認真勁兒。

&ldo;五舅媽你還打牌哩！要打仗了！&rdo;

她自己拼命忍住笑。可是別人似乎聽都沒聽見。連旁邊的三嫂都沒理會：三嫂給逼著出來陪客，可只是低著頭盯著手裡的孩子，好像怕他逃走似的。這裡小鳳子橫了她一眼：

&ldo;你看你！‐‐把孩子豎起來抱，他腰都會給你攪酸哩！&rdo;

那個順從地把孩子身體躺平著，他可哇的哭了。

做姑姑的感到自己有件什麼東西給別人打碎了似的：

&ldo;哼，這孩子弄成這個樣子！……三哥哥呢？&rdo;

&ldo;還沒有家來，&rdo;三嫂膽小地答。

小鳳子怪她管束不住丈夫，嘟噥了一句‐‐&ldo;沒有家來！&rdo;一會兒她忽然想起了什麼，心平氣和欠下身去，把孩子的腮巴扭兩扭，小聲兒關照著嫂子：

&ldo;你要放快活點個，三嫂。沒得哪個委屈你‐‐板著個臉做什麼嗄！要給哥哥看見了他一定不高興。&rdo;

可是