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王河聲音更小了，「牛……」

「牛……死了。」孔小五怕王河說漏了，連忙截斷王河的話，「病死了，暴斃！」

「你給老孃閉嘴！」王香芝喝住孔小五，抬手指著王河，「你說！牛呢？」

王河半天不吭聲，茶肆裡的茶客們都急了，開口催促道，「你倒是說啊！」

「對啊，牛呢！」

「是個男人不？」

「……」

聽到茶客們擠兌自己的丈夫，王香芝更生氣了，手拄著桌子站了起來，扯動傷處，一趔趄往旁邊歪去。趙秀巧連忙扶住她的胳膊，「妹妹，當心腿。」

王河見媳婦站不穩，下意識抬起胳膊想扶，「媳婦啊，你的腿咋了？」

王香芝等著丈夫滿是關心的臉，氣得哭了起來，「你還好意思問我的腿咋了？我在院子裡踩到柿子摔著了！二爺派人送我去看郎中，準我回莊子養傷，還讓我帶了兩大匣子壽糕，讓我回去餵你們這個白眼狼！你這個不怕天打雷劈的，你再給老孃說一遍，牛呢！」

「……賣了……」王河不敢騙媳婦，小聲說了實話。

她就知道！王香芝接著問，「誰準你們賣姑娘莊子上的牛的？」

孔小五見事情要兜不住了，連忙道，「是王江！」

「你給我閉嘴！」王香芝吼完，又問丈夫，「牛賣了，昨日府上的人去莊子拉牛你們怎麼不說，今兒還敢隨便牽頭牛要弄進城糊弄姑娘！」

不肯閉嘴的孔小五接著搶答，「是莊子的大管事王江！」

「也是王江讓你買牛的？」王香芝瞪眼。

孔小五磕巴都不打，「對！」

怒過了哭過了，王香芝這會兒笑中帶著蒼涼，「你孔小五是孔家孔能大少爺的狗腿子，我姑娘小莊子上的管事怎麼就能使喚得動你？」

有的茶客看明白了，「這位大嫂說的柳家莊，可是城東連青山下的柳家莊？那不是王家二姑娘的陪嫁嗎？您說的二爺，是姜家的二爺姜楓？」

見王香芝沒說不是，又有明白人張嘴了，「這麼說，這位小哥的主子就是五城兵馬司的孔副將了？孔副將的親姐姐，就是將姜二夫人孃家的大嫂吧？」

「姜二夫人死了後，她的嫁妝都被拉回王家了，莫非這莊子現在也是王家給管著？」

「那豈不是……」

「姜二爺家有兩姑娘吧？」

「可不是倆麼，前兩天在佛香閣我親眼見了，兩位沒了親孃的姑娘，瞧著真是可憐啊……」

見眾人把話題車到了姑娘們身上，趙秀巧見好就收，「王河兄弟，香芝妹妹身上帶著傷，不宜勞神動怒，有什麼話咱們回府再說吧？」

「好，好！」王河連忙點頭。

「姐姐先坐馬車回府吧。」王香芝抬袖子抹了一把臉，讓趙秀巧先跟車夫走。趙秀巧點頭，又叮囑她莫生氣後，上馬車先走了。

王香芝見他們進了城，才一瘸一拐地往茶肆外走。

「媳婦，我揹你去牛車上坐吧？」王河扶住媳婦，小聲勸著。

王香芝沒反對，待丈夫把他背到牛車上後，她冷冰冰地吩咐道，「進城後人多，小牛也栓上。」

聽她這麼說，孔小五立刻鬆了一口氣，「對，栓好，咱進城，給姜老夫人賀壽，討塊壽糕吃！」

這就完了？眾看客心裡堵得難受，眼睜睜地看著牛車進了城。

牛車進城後，王香芝冷冰冰地吩咐，「去王家！」

「媳婦！」

「王嫂子！」

王河和孔小五聽到王香芝要去王家，嚇得臉都變了。

王香芝卻出奇地平靜，「不去王家就去衙門，你倆選！」

看媳婦臉上懸著幾十斤