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，縮排車廂裡，靠著車壁閉目養神。朱翰之回頭看了她一眼，轉回頭去，有些生氣地抿了抿嘴，用力甩了一記鞭子。馬吃疼，嘶叫了一聲，頓時加快了前進的速度。

朱翰之趕車的技術比明鸞不知高了幾倍，只用了不到兩個時辰的功夫，就回到了村裡。明鸞養足了精神，鑽出車廂看到太陽掛在山邊，映得周圍的雲朵都象是鍍了金邊一般，連人都被染上了金黃色，心情挺好，便笑說：“你車趕得不錯呀？下回再進城，咱們乾脆借一輛車自個兒趕得了，也省得起個大早去搭人家的順風車。”

朱翰之瞥了她一眼，不置可否，只是放慢了馬車的速度，慢慢地對她說：“方才一路回來，我就在想你說過的話。你有心助瑤民脫困，自然是好的，想的法子也不錯，但你是個小女孩兒，又是這樣的身份，不好出面做這些。索性，有什麼想法你都告訴柳同知去，讓他自個兒拿主意。這麼一來，你不過就是提個建議，好與不好，都是官府的事。橫豎這功勞你即便是攬在身上，也沒什麼好處，那柳同知頂多就是賞你些財物，難道還能把你這軍戶的身份給免了不成？”

明鸞猶豫了一下，道：“我會跟祖父商量的，若他老人家也這麼說，那我就照你說的做。”

朱翰之輕笑一聲，沒再勸下去。等回了家，明鸞把事情跟祖父說了，章寂居然也是這個意見，還道：“咱們如今是以等訊息為佳，能不出頭，還是不要出頭的好。畢竟我們都不知道燕王會用什麼法子救我們離開，若是名頭太響亮了，或許會妨礙燕王殿下的計劃。”

明鸞只得順從了他的話，等到馬貴次日捎信來說生意做成了的時候，便將想到的主意寫成信，託信使捎去給柳同知，然後便不再過問此事。

當然，茂升元的蠟染綢生意，她還是放在心上的，不但每日去催著盤月月他們加班加點，還親自拉著自家母親陳氏一起為蠟染的圖案畫草圖。因為是要出口到義大利去的，她絞盡腦汁回憶從前在中學時代看過的少女漫畫，畫了些常用在人物背景上的玫瑰、百合之類的花卉圖案，然後經過陳氏巧手修改，倒成了蠟染綢的新花樣。而且因為花型優美的同時，線條也不如平日常用的圖案複雜，給瑤民婦女們節省了不少時間。到了第四天晌午，明鸞親自跟著奉大山、盤月月他們，押著三車六十匹新染的蠟染綢進城去了。

茂升元這些日子裡，另收了五六十匹蠟染綢，其中有不少花色普通、略帶土氣的，但質量都不錯，另外還有二百多匹蠟染布，以及一些精工雕花的竹製首飾盒、香粉盒，全都裝了船，趁著順風，加緊送往廣州城去了。

茂升元這筆生意做得極成功。雖然時間緊迫，但還是收羅到了足夠的蠟染綢與蠟染布，還附帶了幾種別緻的產品，讓那義大利使團的管事喜出望外，甚至連另一個恰巧停靠在碼頭的外洋商團也被吸引住了，向馬掌櫃訂了一百匹蠟染綢與十大箱竹製首飾盒，喜得馬掌櫃笑眯了眼。這筆交易驚動了幾家在廣州開有分號的大商家，紛紛前來看貨，發現其中也有商機，也下了幾個單子。馬掌櫃迅速派人去德慶收購，同時也在廣州周邊地區尋找可以製作類似產品的匠人。

訊息傳到德慶，柳同知固然是欣慰不已，明鸞也覺得很是驚喜。因為這回出了個好主意，她從柳同知那裡得了筆獎賞，除了十個一兩的白花花的銀錠子外，還有一輛嶄新的馬車，甚至附帶了一匹馬章家人都很是高興。有了這麼一輛馬車，他們以後想要進城，就不必每次都向李家借了。

章寂答應明鸞，可以讓她第一個試用這輛車。

明鸞立刻就找上了朱翰之：“上回多虧了你給我出的好主意。如今柳同知立了功，得了嘉獎，我也有了實惠。明兒我要進城去，試試那輛新車，你願不願意當一回車伕呀？”

朱翰之一挑眉，笑道：“既然三表妹開了口，