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已經完成討伐九州島島任務的關白秀吉，目前對德川家康採取懷柔政策，因而政宗相信不久之後他就會出兵攻打小田原，進而將勢力擴充套件到東北地區。

所以，政宗無論如何都必須出兵關東才行。

對於這個計劃，政宗共有三層顧慮。

第一， 如果要征服會津的蘆名氏，那麼就必須親自帶兵到黑川城（若松城）去。

當然，軍隊絕不能就此停戰返鄉。政宗原先的計劃是，一旦控制了蘆名以後，就以此為踏板出兵關東。這麼一來，勢必會和水戶的佐竹發生激烈的衝突。

因此，征服水戶的佐竹氏便被列為第二計劃。

除此之外，還有第三計劃。

在擬定此一計劃之前，政宗就已經在心中畫好藍圖，準備等攻打二本松的事告一段落時，就立刻進行。

（我並不是為了殺人而來到世間……）

最好的辦法，就是盡力說服佐竹，使其成為伊達麾下，然後再進攻小田原。

一旦決定要進兵小田原，那麼就絕對不能甘拜下風，屈服於小田原的北條氏政及氏直。

另一方面，如果關白秀吉也要攻打小田原，那麼政宗就必須站在和他對峙的立場，藉以確保經營天下的實力才行。

如果北條父子只是愚蠢的雜草，那麼自己就應該和秀吉握手言和，雙方聯手除去北條氏；反之，如果秀吉是個愚蠢之人，那麼自己就應該和北條父子合作，給予對方迎頭痛擊。

總之，進攻小田原的主要目的，是為了要試探秀吉的人品究竟如何。

不過，在進行第三計劃之前，還有一些事情急待解決。

由於心中已有腹案，因此政宗首先必須使弟弟小次郎竺丸心生畏懼。

&ldo;弟弟，你聽說過有關織田信長與其胞弟信行不和的傳聞嗎？&rdo;

&ldo;沒有啊！不過，那與我何干呢？&rdo;

&ldo;當然有關！據說織田信行自幼伶俐乖巧，因此頗得母親的喜愛。&rdo;

&ldo;噢！&rdo;

&ldo;於是他就煽動母親聯合柴田勝家等重臣謀反，企圖除去哥哥信長。在不得已的情況下，信長只好含淚殺了自己的同胞弟弟信行。&rdo;

小次郎怵然一驚，臉色剎時變得異常蒼白。

&ldo;當然。你並不像信行那麼愚蠢，而我這個哥哥也不像信長那麼沒有肚量。不過，最近我在家中聽到許多傳聞，說你準備殺了自己的哥哥。&rdo;

&ldo;有、有這樣的事嗎？……&rdo;

&ldo;是的。如果這件事傳進母親的耳裡，她一定會感到十分痛心……讓母親擔心並不是我們的本意，因此我希望和你一起去見母親，讓她瞭解那只是傳聞而已，根本不必擔心。此外，還要讓母親知道我們兄弟之間感情和睦，讓她看看我們相處融洽的樣子，知道嗎？好了，現在我們就一起去見她吧！&rdo;

&ldo;呃……好……好吧！&rdo;

於是政宗便和小次郎一起來到保春院的面前，並且堅定地表示對母親有所請求。

當極少來訪的政宗帶著在母親的影響之下，一直將政宗視為討人嫌的毛毛蟲般的小次郎一起出現在自己的面前時，保春院不禁微微露出驚訝的神色。

&ldo;孩兒打算把米澤城交給小次郎掌管，相信他一定會很高興地負起守護城池的責任才對。是吧？小次郎！&rdo;

&ldo;呃、是&hellip