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面對這種淒涼的景況，無辜的百姓除了仰天長嘆之外，又能怎麼辦呢？

守城遭到敵軍入侵的領主，對於這些暴行當然非常清楚。當時有一項不成文的規定，凡是因敵人入侵而必須棄城逃走時，城主通常會劃出三天的時間，默許城內的居民或士兵一切掠奪行為。遍佈在戰場上的屍體及負傷者固然會遭到掠奪，有些暴民甚至預先埋伏在途中，等待撤退的人潮經過時，再下手搶劫財物及婦女。

在那樣的時代裡，有人專門以販賣取自百姓或死傷者身上的工具、武器維生，也就不足為奇了。

這種戰場之狼，在奧羽之地被稱為&rdo;賣刀者&rdo;。相傳後來名聞日本的武士宮本武藏，乃是賣刀者出身。

總之，伊達藤次郎政宗一直等到十六歲那年，才初次見識到這種無秩序時代的紛亂景象。根據報到的人數來看，伊達家的兵力總共為四萬二千七百人。藤次郎預備由其中挑選出一萬五千名精銳，然後在四月出陣，九月班師返回米澤。以每位士兵每天一升口糧來計算，則平均每天必須消耗糧食一百五十石。而從四月到九月這六個月內，全部消費總數約兩萬七千石。因之，一旦侵入他人的領地之後，他們勢必得要藉由掠奪敵人口糧來補充己方所需才行。

當然，如果能夠一舉擊退敵軍，那麼就會有一筆相當可觀的年貢米。一般的戰國武者由於必須經常面臨大小不同的戰役，因而很少考慮到糧食問題。

&ldo;基信，你認為只要動用一萬五千名兵力就夠了嗎？&rdo;

在軍事評定席上決定今年將要經由板古嶺進攻大森城的政宗，於回到輝宗的房內之後，突然以猶豫的語氣詢問基信。不待基信開口回答，其父輝宗隨即搖頭說道：

&ldo;一萬五千人……太少了。此次招募的人數將近四萬四千人，為什麼你所動用的兵力不及一半呢？&rdo;

他看著精於計算的心腹遠藤基信。

&ldo;我想這樣就夠了！&rdo;

基信很快地拿起算盤來計算：

二萬五千名士兵大約需要三萬石糧食，以領地內總收成量二十萬石的一半十萬石來計算，則徵糧的比例達三成左右。以本年度的作戰計劃而言，我想應該是可以了……&rdo;

輝宗驚訝地瞪大了雙眼，說：

&ldo;基信，你怎麼能用這種方式來衡量作戰呢？&rdo;

&ldo;啊……？請大人看看算盤上所呈現的數字。&rdo;

&ldo;住口！難道你忘了梁川的宗清及川俁的景親都正面臨著性命之危、正等待著我軍前去救援嗎？&rdo;

&ldo;微臣不敢忘！不過，我已經把它列入計算了呀！&rdo;

&ldo;你把人的生命也用算盤計算嗎？真是蠢材！萬一敵人派出兩萬以上的大軍，那該如何是好呢？&rdo;

這時，政宗突然笑了起來。

&ldo;那麼就用一萬五千名士兵把對方趕走啊！&rdo;

二

對兒子在評定場中的表現頗感欣慰之輝宗，此時也忍不住爆發了驚人的怒氣。

&ldo;在戰場上作戰完全是以人命來換取勝利，怎麼可以像小商人那樣斤斤計較呢？想不到你竟然會把如此愚蠢的想法，灌輸給我的兒子。&rdo;

&ldo;他這麼做並沒有錯！&rdo;

政宗以平穩的語氣打斷父親的話。

&ldo;父親大人，難道你不覺得基信在算盤上的功力確實高人一等嗎？&rdo;

&ldo;但算盤只適