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「呼，姑娘，錯了，侯府不在這個方向。」婆子追得氣喘吁吁。

「走吧。」姜漫握在袖中的手捏得緊緊的，手指泛白。

婆子怕極了她這副模樣，明明進城時心情似是不錯，誰料突然便心情不好了。

她戰戰兢兢道：「已派人前去報信，侯爺夫人怕是在等著。」

她怕這祖宗一個不高興不回去了。不知怎麼，她就是有種直覺，沒有什麼是她幹不出來的。

姜漫回府是大事，不論如何，她是侯府親生的小姐，多少人等著這一天。

此事牽扯到侯府秘辛，事關侯府大小姐姜柔身世，因著姜漫，侯府近日氣氛極為緊張，小世子鬧得天翻地覆，下人們都謹小慎微，唯恐在這個關頭觸了黴頭。

府裡下人都知侯爺和夫人收了一個義女，與自家大小姐一般年齡。

上頭已經傳下話來，要將其當侯府的主子看待，不得掉以輕心，否則踢出府去。

可小世子放了話，他只認大小姐一個姐姐。

姜漫看了她一眼，婆子感覺一股冷氣自腳底升起。

「你說，我回去了，你們大小姐高興嗎？」她眨了眨眼睛，像是真心疑惑。

許是隨了外家，姜漫生了一雙極好看的眼睛，眼尾微垂，帶著薄薄的紅暈，這樣笑的時候，極天真，極無辜，任誰都會相信她的話。

婆子卻小心翼翼：「大小姐，大小姐最是心善，姑娘安然回到侯府，她自然替姑娘高興，大小姐定喜歡姑娘的……」可說著說著，她就說不下去了。

因為姜漫興味盎然地看著她，也不說話。

直到她閉了嘴，姜漫才皺著鼻子道：「是嗎？那我去見識見識這頂頂富貴的侯府，也認識認識那人見人愛的，大小姐。」

不知為何，婆子看著她的背影，心頭不安起來。

朱雀街。

林見鶴跪在雪地裡，目光一眨不眨看著姜漫頭也不回離開。

鞭子每一下都打破他身上皮肉，他卻彷彿感覺不到疼，面上表情平靜得可怕，眼睛裡那些狠戾散去，整個人都籠在一層恐怖的安靜中。

那個嬌小的姑娘消失在街尾巷陌，馬車也噠噠噠離開。

哄鬧的人立即安靜下來。

一時間，萬籟俱寂。

人群如同一座座塑像。

可他們分明是活著的。

雪下得更大，所有人白著臉，目光驚懼地望著雪地上那人。

揮鞭子的壯漢身體抖若篩糠，終於雙膝一軟，栽倒在地。這一刻鐘他像在油鍋裡煎了一遍，鞭子每落下一次，他便聽到自己離死亡更近一步。

他看著鮮血淋漓的少年，好像看著什麼可怕的怪物。

林見鶴緩緩起身，所有人都跪了下去。

「手抖了。」他平靜道。

壯漢彷彿失去了支撐，癱軟在地，一臉青白，猶如死屍。

其餘眾人低著頭，牙齒打顫，額頭大滴大滴汗珠落下。

少年腳步踩著方才少女離去的腳印，一步，一步，漸漸走遠，直至聽不見。

眾人再抬頭，揮鞭子的壯漢瞪著眼睛，五官驚駭，脖子上一道血痕，身體底下雪變成了紅色。

死了。

「啊！」一道驚呼還未發出便消失在喉嚨中。

街道上萬籟俱寂，只有雪還在靜靜下。

第2章 侯府

劉婆子跟在姜漫身後，走得老骨頭都快散架了。

她幾次張嘴，卻莫名不敢吭聲。

「到了。」姜漫站定，打量著眼前雕樑畫棟的府邸。

永昌侯府累世功勳，府邸從祖上傳下，歷經百年，巍巍而立，大門上的銅釘足有碗口大，門檻有