第30頁(第1/2 頁)

利普霍恩想了一下，回答說：「他本來可能殺死卡泰，事情發生時，他一定就在附近，然後他逃跑了。他也可能殺了肖特，但沒有任何站得住腳的理由。問題就在這裡，誰也沒有殺人的動機。」利普霍恩的話裡有話，他看著神父。

「殺害歐內斯特？我對此一無所知。」英格爾斯說，「他是個好孩子，幫我做彌撒。他有很多朋友，就我所知沒有敵人。才這麼點年紀，誰會有敵人？他們是孩子，不會樹敵。」

「塞西爾·鮑萊格斯曾告訴我說歐內斯特和喬治偷了什麼東西。」利普霍恩一字一頓地說，這是個敏感的問題，所以他說時斟字酌句，「據認為那是科恩山北麓人類學考古挖掘出來的什麼東西。歐內斯特是天主教徒，他是管祭壇的孩子，要是他偷了什麼，他知道必須先物歸原主，才能使懺悔奏效，對嗎？」

英格爾斯咧嘴笑了，「你是說，『你是他的懺悔神父，他在懺悔中是否提到過任何能解釋他為什麼被殺的原因？』那就是你想問的。但是你知道，我得為別人的懺悔保密。」

「但是，卡泰已經死了。你對我講的任何事都不會傷害他了。也許還能幫助喬治·鮑萊格斯。」

「我再想想。」英格爾斯說，「你知道我當神父已經有40年了，從沒有碰到過這種事，也許我什麼也不會告訴你，不過先得考慮一下神學，我們卷進神學去了。」

「反面的情況也許會有幫助。反正他沒有偷什麼重要的東西，塞西爾·鮑萊格斯告訴我僅是些從挖掘地找到的矛頭，其實不然，他們查驗後告訴我，並沒有失落任何古代人工製品。事實上，一樣東西也沒有少。」

英格爾斯靜靜地坐著，咬著下嘴唇，費力地考慮著這個問題。「冒犯一定得很嚴重才能成為不可饒恕的罪孽。」他說：「你所說的只是一種非常小的欠缺。這種事只有孩子才會做。歐內斯特處事拘謹、審慎，要是換了別人，甚至覺得沒有必要懺悔。」

「他已經死了，難道還不能告訴我嗎？」利普霍恩說，「是一件工具？一張紙？不能告訴我是什麼嗎？」

「我覺得我不能，」英格爾斯說，「也許甚至不該說那是無關緊要的東西。沒有什麼價值，不會說明什麼問題。」

「那他為什麼要對此懺悔？他是否覺得重要？」

「不然，那是星期六的下午，當時我正在聽懺悔，歐內斯特非常想單獨跟我講一件事，後來因為他已經進了懺悔室，我就聽了他的懺悔，然後寬恕了他。懺悔是件神聖的事。」英格爾斯解釋道，「即使沒有罪惡可以寬恕，那也是上帝的恩賜。」

「是上星期六？他被殺的前一天？」

「是的，」英格爾斯神父說，「上星期六，在做彌撒時，他當我的助祭人，但我沒有和他交談，歐內斯特和我最不願意在那種場合交談。」

英格爾斯突然從牆上滑下來，「我覺得冷了，」他說，「咱們進去吧。」

走進那厚厚的木門，英格爾斯向祭壇方向鞠了一躬，指著教堂後邊的靠背長凳。

「我不知道剛才所說的對你是否有幫助。」他說，「喬治·鮑萊格斯的父親是個酒鬼——這一點我想你已經知道了。歐內斯特·卡泰從沒幹任何招致別人來殺死他的事——連惹人嚴厲斥責的事也沒有做過。」

「如果你能告訴我卡泰想和你談什麼，也許會有一點幫助的。我指的是在懺悔之前談的。」

英格爾斯笑了。「不一定會有幫助，」他說，「和謀殺風馬牛不相及。」

「但你能否告訴我是什麼事情？」

「我不會告訴一個祖尼人，」英格爾斯說，「可你是納瓦霍人。」他微笑了一下。「歐內斯特認為他也許犯了祖尼族的戒律。但他不十分肯定，他很緊張。他不願對地下祭堂的人承認任何事