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第十六章

星期四，12月4日，下午6：08

如同被鐵錘猛擊了一下，利普霍恩覺得疼痛難忍。他往後踉蹌了一步，喘著粗氣，耳旁仍迴響著剛才的槍聲，四周一片火藥味。他聽見蘇珊娜在身後尖叫了一聲，自己的左手不由自主地捂住了腹部，右手本能在摸掛在茄克衫下面後腰上的手槍。在槍響的一瞬間，石頭跳動了一下，一樣東西飛快地向他射來。他竟然差一點看到了從岩石中蹦出的那顆子彈，這簡直不可思議。利普霍恩現在手裡拿著槍，卻找不到目標，沒有人在那裡，那裡也不可能有人。這時，他才覺得左手正捂著一個金屬細管，管的一頭刺進了肚臍眼上方，另一頭露在襯衣外面。利普霍恩愣眼望著，簡直不敢相信眼前發生的一切。

他的腹部扎進了一根還殘留著火藥味的鋁管，管上沾著一簇粉紅色的羊毛。利普霍恩抓住鋁管，猛然一下，把它拔了出來，一陣突如其來的劇痛使他彎下了身子。鋁管拔出後，纏在了他那件粗卡其布的襯衫上。他把它拉了下來。「出什麼事了？」蘇珊娜大聲問道，「怎麼啦？」

被血染紅的鋁管摸上去還熱，散發著一股刺鼻的藥味。它的前部有一隻長約一英寸，直徑為普通吸管一半的注射針頭。利普霍恩不解地盯著這根管子，等到他的手指觸控到了剛才纏住襯衫的倒鉤時，他明白了，這是動物園工作人員，動物保護官員，獸醫和生物學家用來給動物注射麻醉劑的針頭。他緊走了6步，來到那堆岩石旁，在落葉遮蓋著的一個裂縫中，有一支黑色獵槍，上面還有一根管子，扳機繫著銅線。蘇珊娜走了過來，她看著那根鋁管問：「這是什麼？」「我踩上了絆索，」利普霍恩說。「被這東西打中了。那是用來把動物打昏，然後活捉才用的。」利普霍恩解開襯衫，開始察看傷勢。傷口著上去很小，呈黑色，仍在滲流著血。但是，體內到底射進了什麼液體，他不得而知。想到這兒，利普霍恩在疼痛之餘，又平添了一陣驚慌。他來不及細想。「這種子彈的發射一般由壓縮空氣，也有的使用火藥。當它射中動物時，『子彈』內另有一些火藥爆炸，釋放出一種液體，這種液體順著針頭流進——流進被擊中動物的體內。」

「液體？會是什麼樣的液體？」蘇珊娜瞪大著雙眼。「這種液體會對你有害嗎？」

利普霍恩也正在問自己同樣的問題。「我猜想這是他的用來射動物的麻醉劑。我們必須趕快行動。」他慌亂地看了看四周，順著小路跑下去，然後又折回斷崖。「那兒，」他手指著說，「我們跑到崖石上那塊凹進的地方去。」他在往高地攀爬的過程中，一度由於踩落腳下的石頭而跌倒在地。他攀上去了，爾後又爬進沙地。他很快地察看了一下四周。這裡實在太開闊了，任何人都能輕而易舉地發現他們。不過至少兩翼和背後有遮擋，從上面也沒法靠近他們。如果時間充裕的話，他也許能找到一處很安全的藏身之地。

「這些是——」

「別說話，」利普霍恩說，「沒時間了。」他把手槍遞給她。「聽著，隔一會兒，我就可能用不了它了。聽我說怎樣開槍。」他教她如何瞄準，扣扳機，怎樣裝子彈。又把裝有幾十粒子彈的子彈帶交給了她。「不管是誰設下的機關，他也許聽到了槍聲，或者要到這兒來察看。他會知道有人中了計，然後就會發現我們的，你必須保持警惕。他過來時，就朝他開槍。」他覺得一陣噁心，抬手想擦一下額頭。他用了好大力氣才穩住自己的手。「想辦法把他殺了，」利普霍恩說。他感到自己的說話聲逐漸模糊起來。「如果你不把他除掉，他會殺死我們的。他是瘋子。」

他的舌頭有點不聽使喚了。「藥性開始發作。我想幾個小時後藥性一過就沒事了。如果我跌倒，別讓我窒息或吞咬舌頭什麼的。萬一我死了，想辦法乘著夜色溜走。找到高速公路。」利普霍恩