第45頁(第1/2 頁)

利普霍恩從窗邊退出來，在人群中擠向通往對面那條長廊的過道。他使勁擠著，一路踩痛了許多人的腳，引起了一陣咒罵。過道上也是人滿為患，他用了整整兩分鐘才擠到那扇門前。門也被人群堵住了。他終於進入了右邊的那條長廊，一位納瓦霍婦女正站在剛才喬治站過的椅子上。他穿過人群，發瘋似地搜尋著。那男孩不見了。

利普霍恩重新走出大廳，心想喬治肯定已經出去了。外面正下著大雪，利普霍恩拉起衣領，稍稍讓眼睛適應一下，使勁凝視著茫茫黑夜的深處。幾個盎格魯醉鬼，嘴裡囔囔著，朝利普霍恩站著的門前走來。利普霍恩看到有什麼東西轉進沙拉柯屋子和一所老式石頭房子中間的窄巷裡，他跑著跟了上去。窄巷裡沒有燈光，黑咕隆冬的，利普霍恩一直跑到巷口。

窄巷通往前面那個沒有燈光的廣場，一個矮小的黑影在廣場中間緩步走著。利普霍恩停住腳，透過濃密的雪花盯著那個黑影。他是喬治嗎？就在這時，發生了一連串使利普霍恩過後想起來永遠也無法弄清的事情。先是從另一條黑暗的窄弄裡傳出了一聲顫抖的叫聲，移動的黑影停了下來，回過頭喊了一聲什麼，好像是納瓦霍語中「噢」的意思，喊聲裡充滿了興奮。利普霍恩猶豫了一下，就只一眨眼的功夫——2秒，或許是5秒——這段時間足以使喬治身遭不測。

那影子在黑暗中消失了。利普霍恩追了上去，他開始狂奔起來，靴子在潮濕的雪地上滑了一下，身體重重地摔倒在地。他掙扎著爬起來，這樣又損失了23秒鐘。正在這時，他聽到了砰的一聲槍響，其實是兩聲重疊的，沉悶的槍聲。他邊跑邊從槍套裡抽出手槍，跑到廣場的入口處，利普霍恩站住了，心裡明白已經來遲了一步，他確是來晚了。窄巷裡，喬治躺在地上，利普霍恩走到他身邊蹲下去。這時又傳來聲槍響，槍響後有人壓抑地叫了一聲，接著是一陣腳步聲，然後便是死一樣的寂靜。利普霍恩小心翼翼地沿著窄弄往前走，周圍什麼聲音也沒有，什麼東西也看不見。他從大衣口袋裡掏出手電筒照看，雪地上有一行靴子印，一直通到一所廢棄的房門口，那兒有許多腳印，還有一簇羽毛，利普霍恩認出了這簇羽毛，這是凶煞的精靈化身面具上的裝飾物。

利普霍恩打著電筒，順著窄巷往前走。腳印在這兒消失了，來人肯定是走進或是被帶進了這所空房子。他走進房子，看見泥地上有剛落下的雪塊，這些雪塊一部分是從破舊的屋頂上掉下來的，還有一部分是從外面帶進來的。利普霍恩用電筒照了一下屋子，什麼也沒有，便順那條小巷跑回到喬治躺著的地方。他跪在雪地上，把臉貼近喬治，希望他還活著，希望他的呼吸還沒有停止，可是喬治已經死了。

在電筒的光柱下，雪花打落在小孩亂蓬蓬的頭髮上，把頭髮染成了白色，連眼睫毛也成了白色。雪花落到仍有餘溫的臉上，慢慢地融化了。利普霍恩小心地把屍體翻過身，在口袋中摸索。從上衣口袋裡，他發現了一把餐刀，一角銀幣，幾塊矮松子，一小截沿筆，一隻摺疊放大鏡，還有那塊由綠松石雕成的小熊。在搜查肖蒂·鮑萊格斯破屋裡的那些零碎雜物時，他曾經見過那隻放大鏡。喬治從山崗上回來後肯定在破屋裡停留過，他不會沒有看到牆上的洞，也不會沒有注意到屋內零亂的一切。當他知道這所屋子已遭廢棄時，心裡只會感到更加孤獨。

此時，利普霍恩發現了那簇羽毛。喬治肯定一直把它拿在手中，想交給什麼人，可迎他而來的卻是無情的子彈。可憐的小孩在中彈倒下時把羽毛壓在了身下，這羽毛美麗極了，藍色、黃色排列得整整齊齊，柳木柄磨得很光滑，而且上了漆，柄上還有皮帶繫住了一塊石器時代的石矛尖，燧石跟彩色的羽毛很相配，顯得完美無缺。那石矛尖沒有斷裂——形狀細長，兩邊刻著條紋，是一件70008000年前的遠古文物——用它