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海水越深的地方，具有發光器的海洋生物就越多。阿遙脖子上掛著的白色鯨骨項鍊漂浮起來，那還是離開結界時巴琅送給他的護身符。有些小魚也許是認出了這條項鍊，沿途始終不遠不近地跟在他身旁，阿遙像是拖了一條長長的星河。

抵達海下 800 米時，觀測窗裡能看到的生物們就長得很隨意了。眼若銅鈴的魚、渾圓石頭一樣笨拙卻兇狠的蟹，還有磨盤一樣大的水母，腹部的花紋好似人類尷尬又不失禮貌的笑臉，緊緊貼在觀測窗上，像來自深海的表情包。

一群虎鯊匆匆趕來，它們和阿遙似乎是舊識，周旋在阿遙附近，花了幾分鐘的時間來進行彼此確認。阿遙抱住其中最小的那一頭——體長已經接近兩米了，像一隻半大的牛犢。阿遙親暱地用下巴蹭著它的腦袋，和人類愛撫小狗沒什麼區別。

「這個深度，不是虎鯊生存的區域吧？」唐靈記得，海底結界周圍生活著許多虎鯊，那裡是海下 200 米的位置。

果然，阿遙在觀測窗外打出手勢，示意潛水器跟著這群虎鯊前行。虎鯊們像發現了什麼緊急事件，爭先恐後地向更深的地方游去。

阿遙的動作放緩下來，儘管具有魚類的血統，他的骨骼、內臟依然保留著人類的弱點，這裡的壓強讓他開始感到吃力。他像逆風前行的人，頭髮和耳朵被海水壓得緊貼腦袋，胸腔像被一隻巨人的手用力摁住。那群虎鯊偶爾會游回來探望他，圍著他不停地轉圈，像在好奇他為何不進入魚類形態。

阿遙艱難地拒絕了，在他精疲力盡之際，潛水器終於抵達了海床。

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「抱歉，留給你們在這裡探尋的時間只有 120 分鐘。潛水器的能量損耗比預計的大一些，我們必須在 120 分鐘之後開始返回母船。」駕駛員提醒唐靈，「目前是深海 1000 米左右，這個深度還沒有人類抵達過。安全起見，我建議你等在這裡，由人魚獨自去尋找。」

「我在海底生存過一個月。區區 120 分鐘算不了什麼。」唐靈顯然低估了深海的威力，一離開潛水器，她彷彿被一股從天而降的力量捲入其中，像被壓在五指山下的猴子那樣一下子栽倒在地，扶著潛水器邊緣才勉強站了起來。

唐靈的眼前一片漆黑，重壓之下，胸腔一起一伏都要花費許多力氣，她的耳邊轟轟作響，像是一頭扎進了幾百條飛流直下的瀑布群中。穿戴上深海浮潛裝置的阿遙靈活了許多，他拽起唐靈，用裝置中的通訊工具詢問她的狀況。

「別小瞧我。」唐靈隔著潛水頭盔對阿遙做了個鬼臉，「我也是很強壯的，畢竟訓練了那麼久。走，用你自帶的魚類 gps 導航系統帶我去鹽滷池。」

為了證明自己沒事，唐靈特意在水中又蹦又跳。這個行為很快讓她嘗到了苦果，就像在高原上劇烈運動一樣，過大的壓強和稀薄的氧氣立刻讓她頭腦發脹，一陣眼冒金星。

「笨蛋。」阿遙笑起來，拉住她的手向虎鯊圍繞的方向游去。

在黑暗中遠遠看去，那裡似乎沉沒了一艘「船」。

越臨近那艘「船」，從海中飄落下來的有機物碎片就越多。唐靈在海底結界居住時，見過這樣的白白的、一片片漫天飄落的東西，這是海雪。海洋是仁慈的，位於微光區和無光區的動物死亡後，它們的殘骸就會化成海雪，一直向下飄落，覆蓋無邊無垠的海床，哺育棲息在這裡的生物們。

唐靈和阿遙在海雪中穿行，像披戴了一身的碎星星。那艘巨「船」的腹部上蓋滿了海雪，一隻個頭不算大的幼鯨在守護著它。

唐靈認出來，這隻幼鯨曾經和母親一起徘徊在結界外。它守在那艘「船」前，發出咔噠咔噠的聲音，像亙古不變的海底多了一隻小小的鐘表。

「它的媽媽去世了。」阿遙的