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議和放人是最終選擇，伊稚斜沒有蠢到橫加阻攔。他要的是龍城，至於人口部眾可以從漠北各處隨意搜羅，更何況逃亡漠北的漠南部族依然為數不少，這是伊稚斜自信能守住基業的基礎。

直到元光三年初，春暖花開雪水融化，從漢地遠來接應的漢人車馬隊才把這群擔驚受怕幾十年的漢民接回到他們的家鄉，伊稚斜如願以償的得到龍城和大片漠北草場以及附近開墾完善的耕地，摩拳擦掌只等機會給鮮卑人一個狠狠的教訓。

天子劉徹則如願以償的奪取漠南大片疆土，以破匈奴大功封衛青為大將軍、長平侯，食邑萬戶，李廣、公孫敖、李息也因功封侯，平棘侯薛澤益封一千戶，餘者各有封賞，天子臨時行營的河東左邑也被改名為聞喜，以慶祝天子得喜時的愉悅心情。

當天子騰出手來處理過政務後，才愕然發現鎮守於金城塞的曹時早已在去年出關而去，隨他而去的還有十餘萬精心訓練的黑甲銳士，曹時在去歲四月漠北戰事最激烈的時刻自請向西開疆拓土，並且再次請天子準許前時奏章，調令三百萬百姓，四十萬刑徒閭左之民隨之西遷鎮守河西走廊以西的古戎之地。

天子本來並不想答應，奈何曹時願意獻出平陽侯府在長安經營的所有產業歸入皇莊，並願意召走那些讓天子感覺礙眼的軍功爵列侯們去西北邊陲，天子前思後想覺得西域華為之地土地貧瘠遠遜於中原，朝廷又手握隴西新開拓的金城塞堡壘群可謂是固若金湯，壓根不怕有萬一的可能性，於是便准奏了。

最初劉徹還是很上心的監視曹時的動作，到後來隨著衛青出兵伐漠南以及漠北內亂的訊息傳來，皇帝終於坐不住起駕前往河東左邑親自坐鎮指揮邊關定奪軍政諸事，隨之而去的是皇后衛子夫及太子劉據等一大家子，竇嬰留在長安城負責打理邊邊角角的小事情，軍國大事全都要轉送到河東左邑由皇帝親自處置，而準許曹時遷百姓的詔命恰恰就屬於「邊邊角角的小事情」。

滿朝文武無人不知曹時有意抽身而去，多數人對這位才華橫溢的車騎將軍際遇感到惋惜，更痛惜他愚蠢的選擇去比河西走廊更遠的化外之地，連日裡苦口婆心的勸說，力諫乃至逼迫都無法改變曹時的決心，竇嬰比朝中百官公卿更加了解曹時的想法，而他也是曹時遷徙計劃中的一部分。

竇家再是如何也畢竟是列侯之一，此時此刻除去正兒八經的外戚侯衛青，恩澤侯李廣、李息、公孫敖等人，以及王子侯的劉家諸侯王分支各脈絡以外，完蛋幾十年的呂家，衰落到沒人的薄家，接近衰落到沒人的竇家，已經完蛋的陳阿嬌一家子都不能算外戚侯。他們沒有外戚的特權，只是普通列侯待遇罷了。

而竇嬰則對朝中變化瞭若指掌，今上天子英明神武大權獨攬，打算運籌帷幄縱橫天下開創大漢前所未有的盛世，此等盛世是天子的盛世是名臣的盛世卻不是列侯的盛世，尤其不是外戚侯、王子侯、恩澤侯之外所有勛貴的盛世。竇嬰早就失去天子的信任，之所以留任至今不過是因為天子的心腹資歷不足，讓他暫時寄存著宰相的職務罷了。

天子有備選，狡兔有三窟，竇嬰又不是死心眼兒，自然知曉雞蛋不能放在同一個籃子中的道理，雖然他同樣極度不看好曹時的西域計劃。但是他很聰明的知道阻攔曹時是毫無意義的，倒不如趁機給與方便結下善緣，說不定依照往日裡的種種神奇，曹時又能玩出一次漂亮的翻手為雲。

他根本沒有想過，未央宮裡匆匆一別將是兩人最後一面。曹時遠走西域再也沒有回來，而竇嬰謹小慎微又當了五年宰相被天子罷免歸家養老，又過三年病死在長安。

隨同曹時一同回長安的還有他的家眷隨從，直到鮮卑人穩住狼居胥山各條戰線。召孟淳于緹縈夫婦，衛步廣莊素夫婦。以及陳掌召蕤夫婦等侯府舊人悉數歸隊，除卻年老多病無力西遷者留