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：“周前輩，忍著點！”

周青蓮笑了一聲：“比這還重的傷我都受過，還怕什麼？”他頓了頓，又道：“只可惜不能幫到你了……”

蘇拙點點頭，拔出劍將箭頭小心削斷，一手握住箭簇，猛地拔出。玉娘立時將傷口捂住，防止血冒出來。萬幸周青蓮經驗老道，在中箭的時候，身子下意識擰了擰。否則這支箭若是再偏上幾分，只怕就要射中周青蓮心肺，那時候只怕要凶多吉少了。

三人暗自慶幸。這時候旋風營的將士也慢慢收攏，各隊清點人數，足足死傷了七八百人。這是自進入遼境以來，最大的一次失敗。

蘇拙有些黯然，夏青峰和幾個隊長走了過來，人人身上都受了傷，有些垂頭喪氣。蘇拙看了一圈，唯獨不見了豹隊隊長徐臨。他心頭一沉，仍然問道：“徐將軍呢？”

夏青峰嘆息道：“徐將軍他……他沒能回來……”

所有人心頭都有些悲慼，很快這股悲傷的情緒，就在人群中傳播開來。所有人都垂下了頭，甚至已經有不少人開始懷疑，這場戰鬥到底有什麼意義。

蘇拙心頭一沉。比失敗更可怕的，是喪失信心。他一言不發，走到眾人面前的空地上，躍上一塊大石頭。站在這裡能看到所有人，也能讓所有人都看到他。

蘇拙開口道：“兄弟們——”

所有人抬起頭，看了蘇拙一眼，又都低了下去。

蘇拙並不想放棄，又道：“兄弟們，這次的失敗責任在我，是我沒有弄清楚情況，貿然出擊，讓大家犧牲流血。我蘇拙在這裡，向大家賠罪了！”說著向眾人一揖到底。

“不……”夏青峰剛要為蘇拙辯解。蘇拙卻伸手攔住他話頭，繼續道：“兄弟們，我想你們許多人都在心裡想，我們為什麼要深入遼國作戰，為什麼要做這種傻瓜才會做的事？我們原先都是西北軍，為什麼要來幫別人打仗？”

幾個問題每一個都問到了眾將士的心頭上。所有人所迷惘的，也正是在於此。

蘇拙又道：“我已經收到訊息，現在西北的党項部已經撤軍了，原本我們已經可以好好休息，再不用打仗了。可是我們為什麼還要跋涉千里，來打這場看似全無勝算的仗？”

他頓了頓，說道：“據我所知，這裡的人，並不都是秦鳳人士，大多數人來自河東、荊襄等地，還有不少來自江南、廣南。那麼我們又為什麼會在西北駐守，去防範看似跟我們的家鄉一點關係也沒有的敵人呢？”

眾人沉默不語。蘇拙道：“那是因為我們是在守衛我們的家園，守衛我們的親人。這家園不僅僅是我們家鄉的縣城，也不是西北的州郡，而是大宋的所有疆域。我們的親人，也不只是家鄉的親朋，而是與我們休慼相關的大宋百姓。咱們戰士的榮譽，不正是在此麼？如果我們都不想犧牲，任由契丹人南下肆虐，難道我們的家鄉可以免遭戰火，我們的親人可以免遭奴役麼？”

蘇拙聲音有了些微的顫抖：“兄弟們，也許這場仗註定不會有史書撰寫，我們做的事情，註定不會有人記得。甚至我們將要在這異國他鄉，拋撒自己的鮮血，獻上自己的性命。但是隻要我們的親人，我們的父母、妻兒，能夠不受戰火的侵害，能夠幸福快樂，這不就足夠了麼？而他們，也終會知道，我們都曾經是英雄！”

所有人都低下頭，人群中瀰漫著一股不屈的氣勢。蘇拙知道，信心和激情，正在一點一點地被找回來。只有玉娘一個人仰著頭，盯著蘇拙看。她的臉上洋溢著複雜的神色，似乎終於明白了蘇拙到底追求著什麼。

蘇拙微微一笑，又道：“現在契丹的南院大王蕭千庭已經被迫率軍返回，這場仗不會持續多久了。只要再堅持一下，咱們就回家！”

“回家？回家……”所有人口裡喃喃念著這兩個字。