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，往後更難問出什麼。

她蹙下眉心。“這件事與大人並無關係。”

“你希望他逍遙法外？”

“不，當然不是。”她突然激動起來，當她意識到自己激烈的語氣，連忙低下頭，深吸一口氣，控制自己。“大人抓不到他的。”

他挑起眉頭。

她盯著地面，緩緩說道：“不是我看不起大人，對大人的能力沒信心，只是他不會貿然犯案讓人抓住他的把柄。”

“他在井陽犯的案子不少——”

“大人，”她抬頭看他，眉心緊蹙。“他並不是隨便就會犯案，他……”

他凝視她的臉孔，等著她將話說完。

“他……”她再次止住話語。

“他把你嚇壞了。”他沒想到她連談都如此困難。

“不，我不怕他，我怕的是……”她忽然止住話語。

“害死身邊的人？”他接續她的話語。

她震驚地看著他，拳頭緊握。

“我說了，你若想走，我會讓啟允送你到安全的地方，但他會是你一輩子的夢魘，這些不用我說你應該明白。”他蹙緊眉心，她的安全是他首要考量。

“我好累，我現在沒辦法談，明天再……”

“雀兒。”他喚了聲她的名字。

原本緊繃不安的情緒在他喊出她的閨名時，讓驚訝填滿。在他們初見面時，他曾叫過她雀兒姑娘，當時他並不知她是有夫之婦，算是情有可原，但現在他竟直呼她的閨名！難道他真的已經知道實情了？

“大人……”一時間她還真不知該怎麼開口問他。

“告訴我，他怎麼犯案的？”他溫柔地問。

她眨了下眼。“大人，你讓我糊塗了，你為什麼……”

“他曾是胡大人的幕友，對嗎？”他自顧地往下說。

“對。”她又眨了下眼。“大人在聲東擊西嗎？”

他微笑。“不，我只是想跟你好好談談。”

他喚她的名字是想跟她好好談談？雀兒不解地擰下眉心，還是他已經知道……

“雀兒。”

她的思緒再次讓他打亂。

“你剛剛說在找郭姑娘時，我們不是在辦案，所以我不是大人，你也沒有違抗我的命令，對嗎？”

他話鋒一轉，繞到之前她說過的話語，讓她一愣，不過她還是很快反應過來。“對，我不明白大人為何——”

“如果我不是大人，那我是什麼？”

她眨眨眼。

“我的身分是什麼？”他逼問。

“大人為何——”

“回答我的問題，然後我會回答你的。”他盯著她的雙瞳。

她對他皺眉，不明白他用意為何。

“回答我，還是這個問題難以回答？”他催逼。

“不。”她深吸口氣，沒料到會被自己的話困住。“大人是……一個……一個朋友。”

他露出笑。

“換大人回答我的問題了。”

“會問你這個問題跟我接下來的話有關。”他頓了下後才說：“我想知道袁修儒的事與我是縣令無關，我是以朋友的立場問你。”

她杏眼圓睜，旋即漾出一抹淺笑。“大人繞了這一大圈讓我頭昏腦脹，原來是想讓我說出『朋友』二字。”

“不，我是真的希望你把我當成朋友。”他認真地說。

他的話讓她低頭沉默半晌，過了一會兒，才聽見她悠悠的喟嘆一聲。“大人想知道什麼？”

“你對他的看法。”

她訝異地望向他。

“你的觀察力一向都讓我印象深刻，所以我想聽你的說法。”要了解案子的始