第17頁(第1/3 頁)

只有五日之隔，利茲家的房子就顯得需要保養了。草坪開始不規整，野蔥也開始在草叢中冒芽了。一些小樹枝散落到草坪上。格雷厄姆想把它們撿起來。這房子像是睡著了。格構的門廊在早晨的陽光下的樹叢的長長的陰影裡斑斑駁駁。同斯普林菲爾德站在巷子裡，格雷厄姆可以在想像中看到自己站在後窗前觀望，然後開啟門廊的大門。不知怎麼搞的，他重新構想的罪犯入室的情節現在在陽光下離他越來越遠了。他注視著在微風中輕輕搖擺的一個兒童鞦韆。

&ldo;那好像是帕森。&rdo;斯普林菲爾德說。

hg帕森出來得很早。他正在後院裡的花圃中鬆土，和他們隔著兩棟房子。斯普林菲爾德和格雷厄姆走到帕森家的後門，站在垃圾桶旁邊。桶蓋用鐵絲拴在籬笆上。

斯普林菲爾德掏出捲尺量電錶的高度。

他對利茲鄰居們的情況都有記錄。對帕森的記錄是：在上司的強烈要求下帕森被迫從郵局提早退休。他的上司在報告中稱他&ldo;越來越健忘&rdo;。

斯普林菲爾德的記錄中還包括鄰居的閒言碎語。鄰居們說帕森的妻子一有機會就去梅森和她妹妹住在一起，而他兒子早已不再和他聯絡了。

&ldo;帕森先生，帕森先生。&rdo;斯普林菲爾德叫道。

帕森把叉耙倚在外牆上後走到籬笆邊。他穿著扣襻涼鞋和白色的襪子。塵土和草汁把腳尖的部分染髒了。他的臉閃著粉紅色的光。

動脈硬化症，格雷厄姆想道。他一定剛吃完藥。

&ldo;有事嗎?&rdo;

&ldo;帕森先生，我們能和您談幾分鐘嗎?我們希望能取得您的幫助。&rdo;斯普林菲爾德說。

&ldo;你們是電力公司的嗎?&rdo;

&ldo;不是。我是警察局的巴迪&iddot;斯普林菲爾德。&rdo;

&ldo;哦，那就是關於謀殺案的。我和我妻子當時都在梅森，我已經告訴那個警官‐‐&rdo;

&ldo;這我知道，帕森先生，我們想了解一下有關您家電錶的事。您‐‐&rdo;

&ldo;如果那……一那個讀表員告訴你們我在電錶上做了不該有的動作，他純粹是‐‐&rdo;

&ldo;不不不，帕森先生，您別誤會。您上星期有沒有看到一個陌生人讀你家的電錶?&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;

&ldo;你肯定嗎?我想您告訴霍伊特&iddot;路易斯說另外有人在他之前就來看過電錶。&rdo;

&ldo;是的。該把這事弄清楚了。我已經對這事做了記錄，公共服務委員會會從我這得到詳細匯報的。&rdo;

&ldo;好的，先生。我相信他們會把這事處理好的。您看見是誰查表的?&rdo;

&ldo;他不是個陌生人，肯定是喬治亞電力公司的人。&rdo;

&ldo;您怎麼知道?&rdo;

&ldo;哦，他看著像。&rdo;

&ldo;他穿什麼衣服?&rdo;

&ldo;他們經常穿的那身，我估計。什麼樣來著?棕色的工作服和一頂帽子。&rdo;

&ldo;你看到他的臉了嗎?&rdo;

&ldo;如果我看到我也不記得了。我從廚房窗戶往外看的時候看見了他。我想和他說話，可是我得穿上大氅，而我走出院門時他已經不見了。&rdo;

&ldo;他開卡車了嗎?&rdo;