第一章 震驚全青丘州的大案(第3/9 頁)

厚忠需要銀兩招兵買馬，吳致創很是撓頭，青丘州已經反覆加稅，加無可加，不能從平頭百姓入手，吳致創深思一番，想從富商動手。可富商卻不同一般百姓，富商家大業大，宗族錯綜複雜，有些富商甚至直通天聽，動手有風險，不動手所領之命無從得手。思來想去，還是決定擇一富商，充當大頭。正好聽說白家聲名，料想家業龐大，正好可以覆命。

吳致創擇一日，喬裝尋訪白家學塾，裝作普通民眾，參與集會。但見臺上一前朝進士，對著百人講學授課，結尾說道：“現今朝廷對青丘州有心無力，官員稅收，軍隊土地，皆為陳厚忠把持，大肆圈地養馬，所欲何為。無非想再進一階，卻置蒼生於不顧。青丘州百姓再度生靈塗炭之時日將近。”

吳致創聽完後大喜過望，傲焰王已經位及人臣，再進一階，無非黃袍加身，命人將所言皆記錄在冊。後月餘，探子埋於學眾，默默記聽，將所有不利於傲焰王之言，皆報於吳致創。吳致創拿到證據，便發動捕快，將所有人等全部收監。

白庭瑜雖是商人，但朝廷之事極為精通，反覆推考，已思得良策，心想既然言論出自自家學塾，隱瞞是瞞不了的，唯有利用傲焰王與聶耳族現今天子炎帝間隙，互相牽制。傲焰王雖為一地之王，可無隨意殺戮之權，所有重大案件，需上報炎帝，雖以傲焰王之意為主，卻存在騰挪方寸。

白庭瑜指使心腹求見青丘州巡撫鍾瑜，開誠佈公將事情來龍去脈如實告知。鍾瑜乃是京官漢臣，科舉高居榜眼，深受聶耳族之恩，為青丘州境內唯一由聶耳族任命之官員，也為聶耳族牽制傲焰王佈下重要棋子。

鍾瑜聞言，道：“白家行正義之事，世人皆知，如此人家，豈能坐視滅族。我自會稟報聖上，為白家洗去冤屈。轉告白家，此事休慌。”白家心腹趕緊叩謝，留下百兩黃金退下。白家心腹旋即快馬加鞭，啟赴京城，將刑部上上下下，盡心打點。也拜會白家學塾出身京城官員，懇請幫襯。所有關節都一一設卡。

吳致創已將所有罪名擬定清楚，案情呈請刑部，並附言：“白家一案所涉，為誣陷王爺謀反，按律當斬，念其白家行善積德，請求流放所有相關人員至長留州，家產抄沒。”

卻不想，白家流水一樣流進的銀子已經像流水一樣流至刑部。事關重大，刑部官員層層審覆，認為此事捕風捉影，認定相關人等未在公行刊物中提及誹謗傲焰王之事，所定之罪證據不足。

刑部將意見提於朝會，白家學塾出身官員撲到在地，幾人分別敘述白家如何資助士子教學，痛哭眼淚直流。

鍾瑜奏摺也送至朝堂，曰此事乃關係聶耳國之民心，青丘州士子現皆以聶耳族馬首是瞻，以如此荒唐之事捕風捉影懲處白家，將寒天下士子之心，危及朝廷，危及聖上。

滿朝文武皆曰不可妄自定罪。案件發回青丘州，要求重審。眾人稍稍放心。

吳致創何等精明之人，案件公文到手，便心知八九。唯有重新弄到鐵證，才能重揭此案。吳致創命人加重刑罰，誓要拿到鐵證。

可白家及相關人員，皆咬牙堅持，若是此時鬆口，必為所害。吳致創無奈，只得重新悉心調查，白家下人有小廝王小二者，喜好賭博吃酒，便將其帶到內室，說道：“王小二，我知你是個好小子，卻沒有好命，你賭博五年，將家中房產悉數輸光，母親患了重病卻不能盡孝。若是你說出白家誹謗王爺事情，我奏請王爺免你之罪，再附上銀兩一千，足你此生安逸。”

王小二思慮一晚，第二天找吳致創回話：“大人若保我下半生平安，我自當知無不言。”

兩人心照不宣。那王小二自小在白庭瑜身邊，對他字跡瞭如指掌，王小二便編造事實，模仿白庭瑜手跡，寫了封傲焰王造反的書信，將哪年哪月哪日白家如何誹謗傲焰王造反納入口供