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過；兩者都完好無損；機械臂沒有感覺到任何阻力；紙條的位置也沒有絲毫移動。最後；控制者操縱太空艇緩緩移向紙條；試圖推動它。當艇身與紙條接觸後；後者沒入艇身內；隨著太空艇的前移；又從艇尾出現；保持原狀。在紙條穿過艇身的過程中；太空艇內部系統沒有檢測到任何異常。

這時；人們知道紙條不是尋常之物；它像一個幻影；與現實世界中的任何物體都不發生作用。它也像一個小小的宇宙基準面；精確地保持原位不動。任何接觸都不可能改變它的位置或者執行軌道絲毫。自Ice決定親自去近距離觀察；瓦西里堅持要同他一起去。第一探測分隊的兩個領導人同時前往引起了爭議；向預警中心請示需四十多分鐘才能得到回答。由於瓦西里的堅持；也考慮到後備隊的存在；大家勉強同意了。

兩人乘坐太空艇向紙條駛去；看著“啟示”號和龐大的引力波天線漸漸退遠；白Ice感覺自己正在離開唯一的依靠；心中變得空虛起來。

“當年你的導師也像我們這樣吧？”瓦西里說；他看上去倒是顯得很平靜。

白Ice預設了這話。此時他感覺自己在心靈上確實與兩個世紀前的丁儀相通了；他們都在駛向一個巨大的未知；駛向同樣未知的命運。

“不要擔心；這次我們應該相信直覺了。”瓦西里拍拍白Ice的肩膀說；但他的安慰對後者沒起什麼作用。

太空艇很快駛到了紙條旁邊。兩人檢查了宇宙服後；開啟太空艇的艙蓋；暴露在太空中；並微調太空艇的位置；使紙條懸浮在他們頭頂上方不到半米的地方。他們仔細地打量著那塊方寸大小的潔白平面；透過這潔白他們也看到了後面的星星；證實紙條是一塊發光的透明體；只是自身的光線淹沒了後面透出的星光；使透過它看到的星星有些模糊。他們又起身從艇中升起一些；使紙條的平面與自己的視線平齊；正如傳回的影象顯示的那樣——紙條沒有厚度；從這個方向看；它完全消失了。瓦西里向紙條伸出手去；立刻被白Ice抓住了。

“你幹什麼？！”白Ice厲聲問道。他透出面罩的目光說出了剩下的話；“想想我的導師吧！”

“如果它真是一封信；也許需要我們這些智慧生命的本體直接接觸才能釋放出資訊。”瓦西里說著；用另一隻手把白Ice的手拿開。

瓦西里用戴著宇宙服手套的手接觸紙條；手從紙條中穿過；手套表面完好無損；瓦西里也沒有收到任何心靈傳輸的資訊。他再次把手穿過紙條；並且停在那裡；讓那個小小的白色平面把手掌分成兩個部分；仍然沒有任何感覺；紙條與手掌接觸的部分呈現出手掌斷面的輪廓線；它顯然沒有被切斷或弄破；而是完好無損地穿過了手掌。瓦西里把手抽回來；紙片又以原狀懸浮在原位；或者說以每秒兩百千米的速度與太空艇一起飛向太陽系。

白Ice。也試著用手接觸了一下紙條；又很快抽回來；“它好像是另一個宇宙的投影；與我們的世界全無關係。”

瓦西里則關心更為現實的問題；“如果什麼東西都不能對它產生作用；我們就沒辦法把它帶到飛船中進一步研究了。”

白Ice笑了起來；“再簡單不過的事；你忘記《古蘭經》中的故事了？如果大山不會走向穆罕默德；穆罕默德可以走向大山。”

於是；“啟示”號緩緩駛向紙條；與它接觸後使它進人飛船內部；然後慢慢調整位置；使紙條懸浮在飛船的實驗艙中；如果在研究中【奇】需要移動紙條；則只能透過移動【書】飛船本身來做到。這種奇特的操縱【網】開始有些困難；好在“啟示”號原是一艘勘探柯伊伯帶小天體的飛船；具有優良的位置控制能力；引力波天線也加裝了多達十二臺微調發動機；在飛船的A。I。熟悉後；操縱就變得快捷而精確了。如果這個世界對