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「我可以多付一點嗎？如果你沒幫我買回來，我可能永遠也拿不回來了，更不用說當初是你幫我買這本書，我才有辦法入學的。」

「兩銀分就夠了。」

我把錢幣放到他桌上，放下時，錢幣稍稍發出了聲響，證明了我的手在發抖。羅蘭把書遞給我，我先把溼答答的手往襯衫一擦，才伸手去拿那本書。我開啟到阿本題字的那一頁，露出了微笑。「羅蘭大師，謝謝你幫我儲存這本書。這本書對我來說很珍貴。」

「多照顧一本書沒多花什麼心力。」羅蘭說，回到座位上。我等候他會不會再繼續說話，但他都沒說什麼。

「我……」我的聲音卡在喉嚨裡，我嚥了一下口水，清清喉嚨。「我也想為……」想到在大書庫裡點火的事，我支吾了一下，「……為我之前做的事道歉。」我有氣無力地把話說完。

「克沃思，我接受你的道歉。」羅蘭繼續低頭看著我進門時他原本在看的書，「再會。」

我口乾舌燥，再次吞嚥口水，「我也在想，什麼時候可以再次取得踏進大書庫的權利。」

羅蘭抬起頭來看我，「你被逮到在我的書堆裡點著火。」他說，聲音中乍現一絲絲的情感，就像青灰色的雲朵邊緣露出了一點紅色夕陽一樣。

我之前小心練習過用來說服他的理由，這下全都忘得一乾二淨。「羅蘭大師，」我懇求，「當天我被鞭打了，腦子不太靈光，安布羅斯……」

羅蘭從桌上舉起他修長的手，以手掌對著我，那謹慎的動作比打我一巴掌更快打斷我的話，他的臉龐如白紙一樣毫無表情，「我要相信誰？是入校三年的詮士，還是入校兩個月的穎士？是我僱用的館員，還是因為『輕率施展共感術』而受罰、我不是那麼熟悉的學生？」

我設法恢復一點鎮靜，「羅蘭大師，我瞭解您的決定，但是我該做什麼，才能重新獲得踏進館內的權利？」我問，無法完全壓抑語氣中的絕望，「坦白說，我寧可再被鞭一次，也不希望再被禁一學期了。我寧可把身上的錢都給您，雖然那些錢不多。我寧可為了向您展現誠意，無償在這裡當館員。我知道考試期間您人手不夠……」

羅蘭看著我，他平靜的眼睛露出近乎好奇的眼神，我不禁覺得我的懇求打動他了，「那些全部嗎？」

「全部。」我認真地說，興起滿腔的希望，「那些全部，再加上任何您想追加的懲罰。」

「要我取消禁令，只有一個條件。」羅蘭說。

我努力壓抑著內心的狂喜，「什麼都可以。」

「展現你到目前為止都一直欠缺的耐心與審慎。」羅蘭平淡地說，接著又低頭閱讀攤在他桌上的書，「再會。」

◇◇◇◇

隔天，我在馬四旅店的大床上沉睡時，一位幫傑米森跑腿的男孩把我叫醒。他通知我午前一刻鐘又要被掛在角上，我遭到指控，犯了「不配當奧秘所成員的行為」，安布羅斯終於風聞我那首歌了。

接下來的幾個小時，我覺得胃有點不太舒服。不讓安布羅斯和賀姆同時有機會報復我，正是我一心想要避免的事。更糟的是，無論結果如何，這鐵定又要讓羅蘭對我印象更差了。

我提早到大師廳，發現氣氛比我上次因為對賀姆做出違紀行為而受審時輕鬆許多，讓我放心了一些。奧威爾和艾爾沙·達爾對我微笑，基爾文對我點頭，知道大師團中還有幾位朋友可以抵銷我樹立的敵人，讓我鬆了一口氣。

「好。」校長簡略地說，「在舉行考試之前，我們還有十分鐘，我不希望拖延到時間，這就開始吧。」他環顧其他大師，只看到其他人紛紛點頭。「詮士安布羅斯，請在一分鐘內提出你的申訴。」

「您那邊有一份歌曲。」安布羅斯說，「歌詞中極盡毀謗之能事，詆譭我的名字。