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我走路回大學院時一直在想，戴維是在挑逗我，還是隻是表示友善。走完三里的長路後，我還是沒辦法判斷。我提到這個是為了把話說清楚，我很聰明，是一位急速竄起的明日之星，擁有鋼鐵般的意志，但基本上我還是一位十五歲的少年，碰到女人的問題，我就像林中的羔羊般茫然迷惑。

◇◇◇◇

我發現基爾文在辦公室裡，正在一個掛燈的半球體玻璃上蝕刻著神秘記號。我輕輕敲了一下開啟的門。

他抬起頭來看我，「穎士克沃思，你看起來比較好了。」

我隔了一會兒才想到他是在講三旬前的事，那時因為威稜多管閒事，讓他禁止我到工藝館工作。「謝謝，我覺得好多了。」

他稍稍把頭歪向一邊。

我抓起錢包，「我想償還欠你的錢。」

基爾文咕噥了一聲，「你沒欠我什麼。」他把視線轉回桌上和手邊的工作。

「不然就是我欠工作室的錢。」我又說，「我已經利用您的好心好一段時間了，我跟著馬內見習時所用的材料，大概是多少錢？」

基爾文繼續工作，「一銀幣，七銅幣，三鐵幣。」

他沒看儲藏室的賬冊，卻把數字記得那麼精確，讓我嚇了一跳。想到這個魁梧的男人腦子裡裝的一切東西，就讓我覺得不可思議。我從錢包裡掏出符合金額的硬幣，把硬幣放在比較不雜亂的桌子一角。

基爾文看著那些硬幣說，「穎士克沃思，我相信你這些錢都是從正當管道取得的。」

他的語氣是如此嚴肅，害我笑了出來，「我昨晚在伊姆雷演奏時賺的。」

「在對岸演奏音樂那麼好賺？」

我保持微笑，不在乎地聳肩，「我不知道能不能每晚都表現得那麼好，畢竟那是我第一次去那裡表演。」

基爾文發出一種介於噴鼻息和吹氣的聲音，又把視線移回他的工作上，「你染上了一點艾爾沙·達爾的傲氣。」他小心地在玻璃上畫一條線，「我想你晚上應該不會再回來我這兒工作了吧？」

我嚇了一跳，過了一會兒才回神，「我……我不會……我來這裡就是要和你談……」談回來工作室打工的事。我從來沒想過不再為基爾文工作了。

「你演奏音樂顯然比在這裡工作好賺。」基爾文意味深長地看著桌上的硬幣。

「但是我想在這裡工作！」我沮喪地說。

基爾文頓時笑逐顏開，「很好，我也不希望你就這樣被河對岸搶走了，音樂是不錯，但金屬永存不朽。」他用兩隻大手指敲桌面強調。接著他用拿著燈的那隻手做出趕人的手勢，「去，工作別遲到，否則我要叫你整學期都去擦瓶子和磨礦了。」

我離開時，想著基爾文剛剛說的話，那是我第一次不完全認同他的看法。我心想，金屬會鏽，音樂才能永存不朽。

時間終究會證明我們之中有一人是對的。

◇◇◇◇

我離開工藝館後，直接往馬四旅店走，那裡算是大學院這一帶最好的旅店。旅店老闆是一位禿頭的胖子，名叫卡維倫。我拿銀笛給他看，跟他愉快地交涉了十五分鐘。

交涉的結果是，我一旬表演三晚，就可以換取免費的食宿。這兒的餐廳很棒，我的房間其實是一個小套房，有臥室、更衣室和起居室，比我在籠樓的窄床好多了。

不過最棒的是，每個月我還可以賺兩銀幣，對我這種窮了那麼久的人來說，那金額簡直不可思議，而且那還沒算進有錢的客人可能給我的禮物或小費。

在這裡演奏，到工藝館打工，再加上未來可能出現的有錢贊助人，我不必再過窮人的生活。我能夠買我急需的東西：另一套衣服、一些好用的紙筆、新鞋子……

如果你從來沒有窮到走