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薛燭道：「鑄得一年，風師哥勞瘁過度，精力不支，便向伍子胥說起小人名字，伍子胥備下禮物，要風師哥來召小人前往吳國，相助風師哥鑄劍。小人心想吳越世仇，吳國鑄了利劍，固能殺齊人晉人，也能殺我越人，便勸風師哥休得再回吳國。」勾踐道：「是啊，你這人甚有見識。」

薛燭磕頭道：「多謝大王獎勉。可是風師哥不聽小人之勸，當晚他睡在小人家中，半夜之中，他突然以利劍架在小人頸中，再砍去了小人四根手指，好教小人從此成為廢人。」

勾踐大怒，厲聲說道：「下次捉到風鬍子，定將他斬成肉醬。」

文種道：「薛先生，你自己雖不能鑄劍，但指點劍匠，咱們也能鑄成千口萬口利劍。」薛燭道：「回稟文大夫：鑄劍之鐵，吳越均有，唯精銅在越，良錫在吳。」

范蠡道：「伍子胥早已派兵守住錫山，不許百姓採錫，是不是？」薛燭臉現驚異之色，道：「範大夫，原來你早知道了。」范蠡微笑道：「我只猜測而已，現下伍子胥已死，他的遺命吳人未必遵守。高價收購，要得良錫也就不難。」

勾踐道：「然而遠水救不著近火，待得采銅、煉錫、造爐、鑄劍，鑄得不好又要從頭來起，少說也是兩三年的事。如果夫差活不到這麼久，豈不成終生之恨？」

文種、范蠡同時躬身道：「是。臣等當再思良策。」

范蠡退出宮來，尋思：「大王等不得兩三年，我是連多等一日一夜，也是……」想到這裡，胸口一陣隱隱發痛，腦海中立刻出現了那個驚世絕艷的麗影。

那是浣紗溪畔的西施。是自己親去訪尋來的天下無雙美女夷光，將越國山水靈氣集於一身的嬌娃夷光，自己卻親身將她送入了吳宮。

從會稽到姑蘇的路程很短，只不過是幾天的水程，但便在這短短的幾天之中，兩人情根深種，再也難分難捨。西施夷光皓潔的臉龐上，垂著兩顆珍珠一般的淚珠，聲音像若耶溪中溫柔的流水：「少伯，你答應我，一定要接我回來，越快越好，我日日夜夜的在等著你。你再說一遍，你永遠永遠不會忘了我。」

越國的仇非報不可，那是可以等的。但夷光在夫差的懷抱之中，妒忌和苦惱在咬齧著他的心。必須儘快大批鑄造利劍，比吳國劍士所用利劍更加鋒銳……

他在街上漫步，十八名衛士遠遠在後面跟著。

突然間長街西首傳來一陣吳歌合唱：「我劍利兮敵喪膽，我劍捷兮敵無首……」

八名身穿青衣的漢子，手臂挽手臂，放喉高歌，旁若無人的踏步而來。行人都避在一旁。那正是昨日在越宮中大獲全勝的吳國劍士，顯是喝了酒，在長街上橫衝直撞。

范蠡皺起了眉頭，憤怒迅速在胸口升起。

八名吳國劍士走到了范蠡身前。為首一人醉眼惺忪，斜睨著他，說道：「你……你是範大夫……哈哈，哈哈，哈哈！」范蠡的兩名衛士搶了上來，擋在范蠡身前，喝道：「不得無禮，閃開了！」八名劍士縱聲大笑，學著他們的音調，笑道：「不得無禮，閃開了！」兩名衛士抽出長劍，喝道：「大王有命，衝撞大夫者斬！」

為首的吳國劍士身子搖搖晃晃，說道：「斬你，還是斬我？」

范蠡心想：「這是吳國使臣，雖然無禮，不能跟他們動手。」正要說：「讓他過去！」突然間白光閃動，兩名衛士齊聲慘呼，跟著噹噹兩聲響，兩人右手手掌隨著所握長劍都已掉在地下。那為首的吳國劍士緩緩還劍入鞘，滿臉傲色。

范蠡手下的十六名衛士一齊拔劍出鞘，團團將八名吳國劍士圍住。

為首的吳士仰天大笑，說道：「我們從姑蘇來到會稽，原不想活著回去，且看你越國要動用多少軍馬，來殺我吳國八名劍士。」說到最後一個「士」字時，一聲長嘯，八人