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蕙娘和紫藤已經走到天井裡，屋內的人還聽得見蕙娘恨恨地說：&ldo;今天晚上誰也不許給她飯吃。&rdo;

三姑娘見屋裡剩下的是令秧和連翹，便也不再哭，兀自將腿抱得更緊，下巴擱在膝蓋上，就像是一個瓷娃娃的腦袋從一團衣裳後面露出來。令秧蹲下來，猶豫地在她肩上拍了拍，見她不閃躲，便放了心，抬手替她擦淨了淚痕。&ldo;你別怪你娘。&rdo;令秧認真地看著她的大眼睛，&ldo;你娘那麼辛苦，你整天這麼哭，她其實是心疼才惱火的。&rdo;

三姑娘困惑地看著令秧：&ldo;夫人，你是說‐‐溦姐兒夜裡哭鬧的時候，你也要去打她不成？&rdo;連翹在她們身後，&ldo;撲哧&rdo;笑出了聲。

&ldo;那怎麼能是一碼事兒呢。&rdo;令秧臉紅了一下，&ldo;溦姐兒還是小娃娃，可是三姑娘你已經長大了啊。你都要開始纏足，緊跟著，就是許人家；再然後，就是備嫁妝，日子過得快著呢，說話就出閣了。&rdo;

&ldo;我疼。下地走路的時候，只要踩下去，我能聽見腳上的骨頭響，我害怕。&rdo;

&ldo;我絕不誆你，不會疼一輩子的，熬過了這一年多，就不疼了。到那個時候，你就知道好看，你想想啊，走起路來，裙子底下像有兩朵花兒，輕輕盈盈的，旁人遠遠地看見三姑娘走過來了，像是踩著水波紋漂來的，你說是不是？要是你不肯纏，等過些年個子再長高些，這麼標緻的一張小臉兒，裙子底下卻踩著兩片柴火，可不是糟蹋了？&rdo;

&ldo;會像花兒一樣？&rdo;三姑娘歪著腦袋，&ldo;可是前幾日，那個有齙牙的蔡婆子說，過些日子她們要拿碎瓷片裹在布帶子裡纏在我腳上，我一邊走路，就得一邊流血。她說流血的時候還在笑，牙都是黃的，我就想著，我先讓她流點血算了。&rdo;

&ldo;那些婆子的話如何信得？她們嘴裡哪兒吐得出象牙？&rdo;令秧抓著三姑娘的雙臂，&ldo;來，站起來。&rdo;兩個人的腿都有些發麻，各自顫顫巍巍還偏偏相互扶著，險些就要臉對臉地栽倒下去，連翹即刻從旁邊扶了一把。

&ldo;你來看這個。&rdo;令秧小心翼翼地將裙裾往上抬了一寸，因著守孝，繡花鞋的顏色也自然不宜鮮艷，藕荷色的鞋面配了雪青色的雲頭，同時勒著雪青色的邊，鞋面上隱隱用銀絲線繡出來的暗花，都是她自己的手藝，&ldo;這鞋子好不好看？等你纏到&l;裹彎&r;的時候，我繡雙更好看的送你，好不好？你自己挑顏色和花樣。&rdo;

&ldo;兩雙，行不行？&rdo;三姑娘此時只要一站起來，雙腳上傳過來的痛就像繩索一樣企圖把她拽倒在地面上，她牙fèng裡吸著氣，晃悠悠地伸出兩根稚嫩的手指在令秧面前，像只小木偶。

令秧笑了：&ldo;三雙，一言為定。&rdo;

這時候連翹清了清嗓子道：&ldo;夫人，川少奶奶來了。&rdo;

川少奶奶不緊不慢地跨過門檻，令秧才看清她身邊並沒有跟著丫鬟。她將手裡一個小小的漆盒放在桌上，拘謹地行了個禮：&ldo;夫人身子可好些了沒有？&rdo;

令秧凝視著這個面若桃李卻總是沒有笑容的&ldo;兒媳婦&rdo;，一恍神，一句&ldo;你來做什麼&rdo;差點脫口而出‐‐她心裡暗笑自己不成體統，嘴上說：&ldo;好些，等天氣再暖和點兒，就能四處走動了。我也有日子沒看見哥兒，他身子可好？&rdo;

&ldo;他最近整日忙著讀書，謝先生前些日子託人帶了一包袱的書給他，我也不曉