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「他們都道是蘭甫兄借著蘇家的名頭才有的今日成就，但我其實並沒有幫他什麼，當日也是看他和汪家小姐情投意合才撮合的那樁婚事，這些年來他自己苦心經營才有瞭如此格局，換作旁人只怕都不及他。」

蘇岑壓著火氣：「他把鹽價從八十文抬到二百五十文，致使揚州百姓無鹽可食、私鹽泛濫，這算什麼成就？」

蘇嵐皺眉搖了搖頭，「不是他惡意哄抬鹽價，是私鹽泛濫在先。」

蘇岑一愣：「什麼？」

蘇嵐道：「首先跟官府勾結的，是私鹽販子。官鹽沒有了銷路，蘭甫兄也只能拿出更多的錢請官府幫忙打擊私鹽，他一個鹽商，這些錢也只能從鹽利裡出。要說罪魁禍首，是那些坐在衙門裡的官老爺，他們只管坐著張手要錢，全然不顧下面老百姓的死活，都說『鹽利淮西頭』，這鹽利裡有一半都進了他們口袋裡。」

蘇岑不禁凝眉，這跟封一鳴說的完全相反，封一鳴道揚州鹽務罪魁禍首是何驍，大哥卻說何驍所做為官府所迫，到底孰對孰錯，孰是孰非？

蘇嵐又交代了一些瑣事，才起身離開，蘇岑把人送到門外，臨走蘇嵐又突然問：「你當真是被罷官回來的？」

蘇岑微微一愣，「大哥怎麼了？」

蘇嵐深深看了他一眼，轉身搖了搖頭，「沒什麼，既然回來了，好好休息。」

第72章 壽宴

接連幾天蘇岑沒事就到街上溜達，也算是看明白了一些情況。

汪家鹽鋪與賈家鹽鋪對門開，每日清晨都是兩家商量好了價格才開門迎客，雖然價格昂貴但客流仍是絡繹不絕。這麼大的揚州城人人都要吃鹽，僅靠私鹽販子根本不足以供起揚州城的鹽耗，又加之官府打擊，私鹽銳減，百姓也只能咬咬牙花大價錢買官鹽。

因鹽價上漲，茶樓酒館裡的菜色都比平時貴了幾個銅板。還有一些個實在吃不起鹽的，面色蒼白腳步虛浮，更有甚者出現了面部浮腫、噁心嘔吐的症狀。

是時候該會會那個何驍了。

恰逢趕上汪老爺辦六十大壽，蘇嵐憑著在揚州城的地位和與何驍的關係自然在受邀之列，蘇岑便藉此機會一併跟著過去。

揚州城最大的鹽商過壽，場面自然氣派十足，揚州城半數的商賈基本都露了頭，宴席甚至都擺到了院子裡，只有那些有頭有臉的人物才有幸分到內廳。

蘇岑算是沾了蘇嵐的光，沒被大冷天的分到院子裡。

「子安，」剛進了內廳便有一人招呼了一聲。

蘇岑循聲看去，來人身著瑞草雲鶴散花錦，卻毫無跳脫之意，卻硬是被一身氣度壓的莊正妥帖，嘴上兩撇小鬍子修剪的精明幹練，笑著迎過來對蘇嵐道：「子安，你來了怎麼也不跟我說一聲？」

這想必就是那位在揚州城攪弄風雲的何姑爺了。

蘇嵐停步笑道：「今日夠你忙的，我就不給你添亂了。」

「確實是忙的腳不沾地了，本想著去門外迎你的，」那人在蘇嵐肩上熟稔地拍了拍，「你先坐，我一會兒……這位是？」

何驍目光落到蘇岑身上，眼裡閃過一絲警惕的寒光。

正巧蘇岑也正饒有興趣地打量著他。

蘇嵐介紹道：「我一個遠房的表親，名叫李煦，沒來過揚州城，我帶他出來見見世面。」又對蘇岑道：「子煦，這就是我跟你提過的蘭甫兄。」

蘇岑輕輕一笑，拱手道：「久仰大名。」

何驍從善如流地換上一副笑意，「既然是子安的弟弟，那便也是我的弟弟，下人有什麼招待不周的儘管跟我說。」

蘇岑微微頷首，這才隨著蘇嵐入內廳就坐。

男賓女眷分席而坐，女眷在內院裡另設宴席。嶽晚晴對蘇嵐招呼一聲便往內院方向而