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桑蕎點點頭，金融權貴與三流影星，恐怕又將是一個曠日持久的案子，望著尼古拉斯一臉輕鬆和警察一道離開的背影，再回頭再看一眼那座&ldo;荊棘森林&rdo;。

誰殺了她?會是你嗎?一個內心如此渴望自由的人?

※※※

次日清晨，桑蕎去往自己處在曼哈頓中心區的辦公樓頂層餐廳吃早餐，卻在電梯裡偶遇兩個不常見的人物。一個是桑蕎目前在曼哈頓最大的對手，同為新銳華裔律師的季晴川，唯一不同的只是，他的小時收費要高過桑蕎三分之一，所以每次兩人相見，都少不了劍拔弩張一番，而另一個，竟是昨日才被警察帶走的藝術家尼古拉斯。

&ldo;早安，夏琳。&rdo;季晴川報以熟捻微笑。

&ldo;早安，傑特。&rdo;桑蕎隨口應和。

&ldo;早安，美女。&rdo;律師身邊那人卻忽然開口，笑容實在美到不行，看上去絕不像剛剛接受過警方盤問的樣子。當然，有季大律師在，恐怕也只是進去喝杯咖啡的問題。

桑蕎也不見外，微笑應道：&ldo;早安，尼古拉斯。&rdo;

電梯停在餐廳，彼此道別。好久沒認真享受一頓豐盛的早餐，在她剛剛將厚片吐司塗滿水果醬的時候，她的電話響起，季晴川分不出出於職業抑或真心的笑容傳來‐‐&ldo;等下你到了辦公室，有驚喜。&rdo;

桑蕎皺眉，胃口頓時喪失大半。

推開辦公室的大門，就看見女助理一臉壞笑曖昧的表情，這裡哪是辦公室，分明就是把樓下花店全部搬了上來，桑蕎氣結，撥通季晴川的電話：&ldo;j，你瘋了?&rdo;

&ldo;不是我，親愛的，&rdo;季晴川語氣如常，並沒有特別的激動或是低沉，&ldo;我送你的那一份在桌上，我們的大少爺尼古拉斯在電梯間見了你之後驚為天人，說什麼也不肯同意由我繼續做這個案子，所以，我只好忍痛割愛了，是個不錯的案子哦，曝光率足夠，又全部都是大卡司，應該會有不錯的收入。&rdo;

&ldo;只是跟警察聊聊天而已，看樣子也沒有證據，你已經把他弄出來了，還要做什麼?&rdo;桑蕎不解。

&ldo;目前看來是這樣的，不過，他現在委託的是吉田美穗被殺一案，你可能還不知道，那位吉田小姐，現在已經是他父親的未婚妻了，所以，這一案將由特拉亨&iddot;伯格家出資請你調查，夏琳，機會很難得，要好好把握。&rdo;

&ldo;謝了。&rdo;桑蕎結束通話電話，把眼神瞟過桌上的卷宗，掠過季晴川手寫漂亮的圓體字，翻開第一頁。

【交匯的死者】

死者吉田美穗，24歲，日本出生而後闖蕩好萊塢的新人演員，死於頭部遭受硬物重擊而引起的顱內出血，當時身穿一件粉紅色的韓國傳統服裝，沒有穿鞋。屍檢報告明確指出，棄屍地點並非事發的第一現場。由於死亡當晚有雨，棄屍地環境又較為惡劣，提煉有效證據的難度較大。目前唯一確定的死亡時間大約是當晚十點到十二點之間。因為有目擊者曾見過當晚尼古拉斯的車出現在附近，而死者右手食指的花式指甲上脫落的一枚水鑽也在尼古拉斯車子的副駕駛座上被發現，所以以第一嫌疑人的身份首先調查了他。尼古拉斯承認當晚曾見過死者，但否認對其實施了謀殺，警方雖不相信，卻無奈尼古拉斯的不在場證明堪稱完美，十點半去往一家名為緋的酒吧請老闆去看自己第二天的展覽，略坐一會兒，大約十一點時驅車前往自己位於唐人街附近的一座山頂別墅參加私人聚會，十一點半左右抵達目的地，一直狂歡到次日清晨，十幾個紐約叫得出名號的公子哥都可以為他作證。