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夏日的驕陽高懸在天空，像團火一樣地炙烤著大地。地上熱得發燙，車馬一過，騰起陣陣白煙。沒有風，時或有一點風也是乾燥的熱風，使人覺得憋悶得喘不過氣來。樹上的知了在叫，那沉沉的長聲像是一聲聲無奈的嘆息。

因為天氣太熱，秦始皇的轀輬車也難以涼爽適宜，加之那車窗始終是關閉著的，這就失去了它調節溫度的作用。秦始皇的屍體開始腐爛，發出了越來越濃的臭味兒，這輛華貴無比的帝王之車成了惡臭刺鼻的腐屍之車。

李斯深感憂慮。因為到鹹陽還有一段路程，如果皇帝的死訊洩露出去，很可能會發生禍亂。李斯覺得那些沿途圍觀百姓的目光中像燃著火，若大風驟起，很快就會燃成遍地烈焰。

為了嚴守秘密，李斯派人弄了一些鮑魚，每輛車上放上一石，用魚臭掩蓋屍臭。這樣，大秦王朝的第一支車隊便成了散發著熏天臭氣的車隊，人們只聞其臭，卻分不清是屍臭還是魚臭。

李斯這個&ot;載鮑亂臭&ot;的主意可謂獨出心裁，也堪稱高明，它成為後人談論的話題、文人騷客吟詠的物件。唐朝詩人韋楚老有句雲：&ot;腐肉偷生二千里&ot;，&ot;胡亥空隨鮑魚轍&ot;。與韋楚老同朝的詩人胡曾則吟道：&ot;年年遊覽不曾停，天下山川欲遍經。堪笑沙丘才過處，鑾輿風過鮑魚腥。&ot;

這一亙古未有的&ot;腐肉行&ot;在繼續著，這個普天之下的頭號秘密在嚴守著，一場巨大的變故也在醞釀著。

奸詐多謀的趙高在盤算：當今太子未立，皇帝遺詔扶蘇來鹹陽會葬，這顯然是把皇位交給了他。這樣的事實趙高是斷然不願接受的！這是因為，在二十多個皇子中，扶蘇是最有才能的，扶蘇與蒙氏兄弟關係密切，而掌握著國家兵權的蒙氏兄弟則與趙高有不共戴天之仇！早年，趙高因行賄受賄犯有大罪，秦始皇讓蒙毅依法處置，蒙毅一絲不苟地進行了查案，並依照律令判處趙高死罪，除其官爵。秦始皇念及趙高教導胡亥很盡心，赦免了他，恢復了他的官爵，使他死裡逃生。從此以後，趙高便與蒙氏兄弟結下仇怨。若是扶蘇繼位，蒙氏當權，趙高豈會有好果子吃？

按照趙高的意願，自然是胡亥繼承王位最好。但胡亥既沒有太子名分，又不居長，皇帝遺詔中也沒提到他，立他困難很大。唯一的辦法是偽造遺詔，用查無對證的文字造成既成事實……

一路上，李斯也是心事重重。作為左丞相，他不能不為今後的事情焦慮。李斯對扶蘇的才能是比較欽佩的，感到其他皇子無人能比，繼承大業非他莫屬，可他又有些不大讚同扶蘇繼位。說來話長：李斯有子女數人，為了加固祿位，他極力把女兒嫁給皇子，讓兒子娶公主為妻。李斯看到扶蘇居長，又有才能，他日極有可能繼承帝位，便欲將長女嫁給他。但扶蘇卻鍾情於蒙氏女，使李斯的攀附之願落了空，這樣李斯便與扶蘇產生了一層隔閡。李斯是很計較個人私利的，同時他又忠君敬主，對皇帝之命不敢有所違迕。這種心態使他既不願立扶蘇，又覺得皇帝的遺詔是鐵的命令，不可改變，因此矛盾重重，左右為難。

胡亥並不像這兩位權臣這樣想得這麼多。他只是很悲痛，像是一下子失去了靠山。他也在擔心，但他擔心的不是國家大事，而是他是否能夠還像過去那樣享樂人生。

正當胡亥茫然不知所措的時候，趙高借車隊夜晚停留的機會來見胡亥，說：&ot;皇帝駕崩，未留詔書封諸皇子為王，而單單給你兄扶蘇留下一封書信，待其回到鹹陽，即立為皇帝，你無尺寸之封地，將怎奈何？&ot;

胡亥兩手一攤，說：&ot;此乃天命，有何辦法？我聽說，明君最知臣，明父最知子。如今父皇駕崩，未封諸子，恐怕是自有道理，還有什麼可說的？&