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李斯聽罷，不由得倒吸了口涼氣。暗想：秦王政雖勵精圖治，招賢納諫，不失為開明君主，但其為人也未免太殘忍冷酷了，長伴其側，是福是禍，未可知也。

李斯又油然想起一樁往事：有一次尉繚對李斯說，秦王蜂準長目，胸似鷹鷲，聲如豺狼，無情無義，虎狼之心。他有難處時，可以卑躬屈節以待下；一旦得志，就會過河拆橋，毫不在意地將人殺掉。尉繚還透露，他準備離開秦國，另謀出路。

尉繚的意圖後來被秦王發覺了，秦王沒有怪罪他，反而再三誠懇地挽留他，讓他享受和自己一樣的飲食，並任命他為掌管全國軍隊的廷尉，這樣，尉繚才安下心來，不再提離秦之事。但是，尉繚的一番話，李斯卻深記心中。

此刻，李斯觸景生情，舊事重憶，感慨良多。他奇怪地想到：樊於期有功於秦，卻因逃燕事遭此慘禍，自己一心事秦，誰知將會落個什麼樣的結局呢？

李斯這樣想著，渾身沒有了力氣，情緒頹然低落下來，一種未卜吉凶的預感使他頓覺前途渺茫。他似乎聽到了樊於期家人被戮的刀聲，見到了那殷紅的血光。

然而，李斯又很快地從這晦氣的心緒中解脫出來，他覺得自己很可笑：樊於期是何許人也，自己怎麼胡亂地與他相比？擺在自己面前的難道不是無比燦爛的前程嗎？當務之急是努力爭取，何必自尋煩惱？

李斯不再苦悶，邁開大步向鹹陽宮走去。

第七章同室操戈

一

鹹陽宮籠罩在一片壓抑愁慘的氣氛中。聽不到琴瑟之聲，看不到美姬慢舞，來來往往的人們甚至不敢大聲說話，見面低頭而過。秦王政更是滿面陰雲地呆坐在寢宮之中一言不發。

他是在為宜安戰事傷神，心頭上瀰漫著驅除不盡的恥辱。他怎麼也想不到，堂堂秦軍竟遭此慘敗！從平陽大捷到宜安失利相隔並不太久，形勢逆轉何其速也！

秦王政將這一切都歸罪於樊於期。他發誓不惜一切代價捉到他，更期待著有朝一日將樊於期的首級懸掛在鹹陽城門，以警世人。

當秦王政的思緒久久地停留在宜安之役時，李牧的形象也清晰地進入了他的腦際。作為趙國名將的李牧，秦王政久已聞之。他知道，李牧曾受趙孝成王之命戍守趙國北部邊防，駐兵代郡和雁門。李牧帶兵有方，寬嚴相濟，訓練士卒，一絲不苟。士卒們個個練得一身騎射和擊殺的本領，並對李牧心悅誠服，甘願為他效死，故此，李牧的隊伍具有很強的戰鬥力。李牧在駐守趙國北疆期間，因其採取了以逸待勞、以和為主的方針，故使邊疆長期安寧無事。但是，李牧並未放鬆對匈奴的戒備，高度警惕地等待著一舉殲滅入侵匈奴騎兵的良機。十年前，匈奴單於率眾二十三萬大舉攻趙，李牧親率二十萬大軍進行反擊。他率領步、騎兩個兵種組成的戰鬥部隊以主力反攻、兩翼包抄的戰術對匈奴進行圍殲，致使匈奴損失慘重，死傷十餘萬人。李牧又乘勝追擊，開拓了趙國的疆土。此戰之後，匈奴再不敢襲擊趙國，趙國邊防又恢復了安寧。

宜安一戰可說是李牧的又一傑作。他的出現改寫了秦趙大戰的歷史，使趙國的戰旗迎風飄揚在曾是由秦軍主宰的戰場上。

回思宜安戰事，秦王政對李牧其人產生了一種莫名其妙的敬佩。他愛惜人才，包括敵國的人才。但是，他又不能容忍這樣的人才，因為他使秦國的軍隊蒙受了全軍覆沒的奇恥大辱。

秦王政煩躁到了極點。臣僚及侍者不敢接近他，唯恐遭到無端斥責。他們知道秦王政的脾氣：時而溫暖如春，時而冷酷如冬。

李斯是邁著輕緩的步子來見秦王的。他細心地注視著秦王的神情，謹慎地思索著自己的稟報，唯恐稍有差池引發秦王憤怒的雷霆。

李斯儘可能地使自己的稟報簡潔明瞭，他說，韓國之