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然而半個月前，也就是二丫出嫁那一天，明明挑著最安全的那條路出行，還是慘遭劫掠。

村裡人趕到現場時，地面一滴血也不見，財物和新娘子都不翼而飛，竟如見了鬼一般。

二丫娘初聞噩耗，幾乎暈死過去。

村民都勸她節哀順變，二丫許是遭遇了山匪，這新娘被擄走，清白和性命還能剩下什麼？

母女倆一輩子沒有做過傷天害理的事，二丫娘更是從不招惹是非。

她想不明白，為何女兒會遇到這種事？

她咽不下這口氣，拖著衰老的殘軀，一路乞討而來，就是要討一個公道。

遲遲也與娘親相依為命過，她理解老嫗的心情，換作是她出了意外，娘親也會豁出一切。

她心臟酸澀，打水來幫二丫娘擦淨臉頰，目前為止，她所能做的也只有這個了。

除此之外，二丫娘還提供了一條重要線索。

當初護送二丫出嫁的那幾個村夫，過了幾天都完好無損地回來了。

二丫娘向他們詢問那日發生的事，他們卻是一臉茫然，完全不記得當天都發生了什麼。

實在是太奇怪了。

……

崔元清顫聲：「小臣罪該萬死……」

少年轉過身來，垂下眼眸。他聲音溫和，卻透著無形的威壓：

「崔元清，朕記得，你是宣和四年的探花郎？」

宣和乃是先帝的年號。

頓時，崔元清的眼前抹過一片金碧輝煌。

先帝病重，殿試由監國太子主持，那道清潤優雅的嗓音猶在耳畔。

「崔氏七郎，潔己自修，與人不苟，今點為探花郎。望你今後克承清白之風，嘉茲報政，為君分憂，為民謀福。」

太后出身崔家。他是崔氏旁支一事，更不敢在皇帝面前提及。

此時此刻，崔元清就連汗也不敢擦了，將烏紗帽脫了下來，放在一旁。

而後深深叩首。

「小臣失職，罪該萬死。但此事疑點頗多，還請官家容小臣回稟。」

「這擄掠新娘之事，兩年前便屢屢發生，已經累積犯下十五樁，全都記錄在冊。有幾樁確是山匪所犯，小臣都妥善處理，但，根據卷宗以及案情的相似度，小臣懷疑，其餘九樁有掠賣的嫌隙……小臣接到報案，不是沒有派兵整治過，卻都收效甚微。」

「那歸雲嶺與大燕劃江而治，一向是紛爭不斷之地。盜賊橫行、山匪猖獗，我等實在是鞭長莫及。方圓百里……也就小臣一位父母官。」

「小臣也曾上書帝京，尋求幫助，卻不知為何都石沉大海……是小臣無能，請官家降罪！」

說罷，他重重磕了一個頭，那聲兒聽得遲遲都覺得疼。

施探微摩挲著玉戒，不語。

施見青皺眉道，「你是說，有人不想讓上面知道這件事？」

其實不用他說，也早就分明瞭，朝中有人在暗暗包庇這些滔天罪行。

施探微淡淡道：「朕本以為踐祚以來，不說海晏河清，也算治下太平。不想，還有此等藐視王法之事發生。終是朕耳目閉塞……」

他雙目微闔，長長嘆出一口氣。

新帝登基以後，曾修改律法，對於掠賣婦孺的罪行，處置極重。

凡掠賣婦女與孩童者，與其同黨要受車裂之刑。所謂車裂，便是五馬分屍，是極殘忍的刑罰。

沒想到竟還有人頂風犯案……

施見青挑眉，「不知皇兄打算如何處理此事？」

「……」施探微睜眼，「朕會親自前往歸雲嶺，查明真相。」

「官家三思，」崔元清啞聲道，「小臣所派武人數百名，全都被殺，無一生還，可