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口多在身上，雖然臉色慘白，還是看出來長得好，即便如此，鳳大娘還是不太想救，怕耗費了錢財心血，再竹籃打水一場空。班裡只剩下幾個孩子，小點兒的都希望有人陪著一起練功玩耍什麼的，在一邊兒起鬨。班主看了一眼暗沉的天空，低低嘆了一口氣：“在這亂世裡頭，人活著都不易，且救她一救，是死是活看她的造化了。”叫來幾個大姑娘將人抬上了破破爛爛的馬車。

元荷是個溫柔的女孩子，長得很清秀，唱花旦的。林曉被救之後，好幾天都是昏昏沉沉的，一直是元荷在照顧她。醒來之後，班主問了林曉的來歷名姓，林曉稱自己家原是杭城富戶，隨父母出來避難，不幸遇上山賊，父母家人為保護自己被賊人砍殺，自己不幸十足跌入深澗。很狗血、很悽慘，但他們都信了。林曉怕自己年歲太大他們不收，便說自己只有十二，在自己的堅持下，從了母親的姓，更名蔡小元。

女人最是心軟，尤其是幾個女孩子；鳳大娘不是鐵石心腸，但是林曉受傷太重，班裡沒有錢給她延醫請藥，怕是一兩年內只能病病歪歪地養著，白白地養著一個閒人，這不是把人自討苦吃嗎？看著鳳大娘為難，她連忙說道：“大娘，小元自小蒙家父教誨，略識得幾個字，可以教教兄弟姐妹們讀書習字，以後您教起戲來也輕省不少；小元略懂事時，就隨著外婆學古箏、古琴，又和父親學了笛子，這樂師也是做得的。”

這裡的孩子全是窮苦出身，一聽可以讀書認字，大多心裡歡喜，躍躍欲試地攛掇著讓鳳大娘答應了。鳳大娘頗為意動，習不習字的倒一說，這麼多學徒，一個大字兒不識，該學會的不還是學會了嗎。收個樂師當是可行的。

不過這個女孩子大家閨秀，模樣兒、身段都是頂尖的，若說身子不好，窮人家的孩子哪個身子能好了，天天練著功夫，自然就強壯起來了，如果真把她培養成了名角兒，元鳳可就有了出頭之日了。

鳳大娘嚐盡了苦辣辛酸，早不是面慈心軟的鳳“丫頭”了，尋思著先把這個丫頭拿捏住，她正了正臉色，“認字不認字的倒不打緊，多少成了器的角兒都是不認字的，如今班裡也不缺樂師，不過，有個人換換班兒，倒是可行的。不過，我醜話得說在前頭。小丫頭，雖說你原本身份不凡，進了這一行，就要守這一行的規矩，班裡的丫頭小子們都是簽了身契的。老話說得好，教

會徒弟餓死師傅，如今這世道太亂，人們越發地不顧臉面規矩了，就說元鳳班裡，辛苦辛苦調教出來的，大多不是做了兔兒爺姨太太，就讓別的戲班子揀了縣現成的便宜。丫頭，我不是不相信你的為人，大娘實在是怕了這起子事了。”

林曉在心中想，如果是九年前定安城門前的林曉，考慮考慮最終會答應的，如今的她，已經不是那個懷著一腔憤恨、有著強烈求生慾望的小姑娘了，她自問，如果每日裡被人呼來喚去、打罵使喚，指不定將來還要像個妓女一樣被迫委身他人，她願意嗎？她當然不願意，習慣了自尊自愛的人，硬要去做奴顏婢膝、身不由己的下人，很快會走上絕路的。

鳳大娘見她不說話，以為她在猶豫，想著趁熱打鐵：“丫頭，不是大娘逼你，這個世道是這個樣子，如果單單遷就你一個人，其他人不能心服口服，我還怎麼管束他們，過不了一年，元鳳班怕就要散夥了。你如果害怕，我們不妨先簽了五年，五年後，你是青春美貌，花容正好，還有什麼可怕的？要說可怕，外面才能讓人嚇破了膽，滿世界的鬍子土匪到處殺人放火，看見了女人就搶回去；有些地方沒有東西吃，就吃人，剛開始只吃死人，後來就把大活人宰了吃，簡直喪了天良了；還有那些髒心爛肺的，專門拐賣了良家女子，賣到見不得人的地方。不是我自吹，這裡雖然是下九流的戲班子，我和班主都不是喜歡虐待刻薄人的，有我們一口吃的，就少不了你的，你還有什麼可怕的呢