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真慘！”聽眾的心上都像壓了一塊大石頭，紛紛問道：“怎麼慘法？”四空上人給燒死了？”“是誰放的火？這麼大膽？”

那漢子道：“不但四空上人死了，闔寺十七名僧眾，除了一個燒火的小頭陀外，全部給人殺死了！”聽到此處，耿照也不禁失聲叫道：“都給殺死了？”

那漢子道：“是呀，都給殺死了！那賊人是先殺人，後放火！”先前那個拍桌子的漢子問道：“來了多少賊人？天寧寺僧個個都會武功，怎能如此輕易被殺？”那漢子道：“說起來真是令人難以置信，來的只有一個賊人，而且這賊人是個少年女子！長得還挺好看的呢！”

驚詫、悲嘆、怒罵，與因懷疑而反詰的諸聲紛作，有人問道：“你怎麼知道，你親眼看見的麼？”

那漢子道：“我不是說有一個燒火的小頭陀逃出來了麼？是他對我說的。我在白石口遇見他，他受了傷，向我討金創藥。諸位都是鄉親，我不用瞞你們，你們也都知道我是幹什麼的，我是個偷馬賊，昨晚到張千戶家裡偷馬，沒有得手，回來的時候，就碰見了那小頭陀。”

當時在金人治下的北方，盜賊蜂起，有等估馬賊是專偷官府和大戶的馬匹的，卻不擾鄉民，這等偷馬賊在百姓眼中是當作英雄看待的，在這小酒肆的客人都非富豪闊客，因而也就不以為怪。

那偷馬賊繼續說道：“那小頭陀倒傷得不重，他不是給女賊打傷的，他是見勢頭不對，就鑽進茅草裡溜走的，手腳給荊棘勾傷了好幾處，一路奔跑，又跌了好幾跤。幸虧遇見了我。我給他敷上了金創藥，他就趕著要到普寧寺去報訊了。普寧寺主持是四空上人的師弟。我見天寧寺火頭大起，怕有大隊官兵趕來，因而也不敢在附近逗留了。”

好幾個心急的聽眾不待他把話說完、便同聲嚷道：“不要光說你自己的事情，留待以後再說不遲。你先說說天寧寺的十六名借眾是怎樣被殺的？”

那偷馬賊道：“是昨晚午夜光景，那小頭陀睡得正濃，忽地從夢中驚醒，只聽得大雄寶殿那邊，傳來了一陣陣高呼酣鬥、金鐵交嗚之聲，時不時還夾雜著幾聲駭人心魄的尖叫。”

“那小頭陀也算膽大，爬起身來，便到佛像背後張望，大雄寶殿裡點有長年不熄的長明燈，燈光下看得分明，只見闔寺僧眾圍攻著的乃是一個女賊，這女賊梳著兩條小辮兒，手提一柄青鋼劍，年紀很輕，大約不過十七八歲的樣子。”

“那女賊年紀雖輕，卻是厲害得很，她身法快得出奇，東一飄，西一閃的，就恍如蝴蝶穿花、在眾僧之中穿來插去。只見她把劍舞成了一團銀虹，護著身軀，劍法倒是守的多，攻的少。”

但她的暗器卻是狠毒之極，也不知道是什麼東西，只見她驀地把手一揚，就有一個僧人倒了下去。那小頭陀開始張望之時，已有幾個僧人喪生在她暗器之下了。看了不多一會，地上更是橫七豎八的堆滿了屍體。”

“鄧小頭陀嚇得直淌冷汗，忽地一個僧人在地上骨碌碌地直滾過來，滾到了他的身邊，這個僧人平素和他交情很好，那小頭陀連忙將他扶起，想要救他，只見他的兩邊太陽穴，都已穿了一個小洞，血流如注，早已死了！”

耿照聽到此處，心中的驚恐只怕決不在那小頭陀之下，聽這偷馬賊的轉述，那小頭陀眼中所見的女賊，不是他的表妹秦弄玉還是誰？她所用的暗器，當然就是她曾用以殺害王安的那種透骨釘了。

耿照心中浮起他表妹往日溫柔的模樣，“唉，她怎的突然間變得如此窮兇極惡了？”心中又不覺暗暗奇怪，他回想李家駿和他所說的話，姨父棄家逃走的前夕、曾對李家駿說明是要到天寧寺暫時投靠的，所以才叫李家駿在散完金銀之後，就到天寧寺找他。依此看來，天寧寺僧人，與姨父的交情一定不錯，最少也不是敵人。那麼表妹義有什麼道理去