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&ldo;當然。&rdo;他說。

&ldo;我‐‐我們想做個建議，&rdo;海太太說，&ldo;我們願意私下僱用你去調查這件財物的失竊。&rdo;

我過了一會才懂得她說的是什麼話。有如把&ldo;蒙娜莉薩&rdo;名畫稱之為&ldo;財物&rdo;。

我不快後又變得驚訝。他們要僱我去辦案!她顯然把我的沉默看作懷疑或反對，因為她又開始說：

&ldo;我們知道你在葛氏公司目前是在度假，你有的是時間。我們答應與你合作‐‐不但我丈夫與我，而且全家每個人。你也會接到服務的報酬，我們認為兩個正式偵探對於錢幣世界內幕的知識還不如你。&rdo;

這時我的理智又恢復了。&ldo;海太太，&rdo;我說，&ldo;如果你要僱用我調查德瑪麗新的失竊，我可以接受，而且感謝你們對我的信任。但是你們若是要我給你全家一張健康證明書，我無能為力。我喜歡這件工作‐‐但是無法保證不會查出有家人犯罪。&rdo;

他們互相對望了一下。如果眼光中含有深意，我不知道。

&ldo;海太太，聽我說，&rdo;我辯解地說，&ldo;你和你丈夫信任家中成員的忠誠。不過我不願參與任何隱瞞的事。我不能那麼做，因此這件事恕難從命。要是我可以查出任何人犯罪而不予掩飾，我可以接受。&rdo;

&ldo;奇保，&rdo;她煩惱地說，&ldo;你以為如何?&rdo;

&ldo;可以，&rdo;他說，&ldo;我認為白小姐的條件很合理。&rdo;

&ldo;很好，&rdo;她說了，又揚起下巴，&ldo;我們用你，而且對你的調查不加限制。我們給你每週四百元加上開支，為期一個月。期限結束時我們見面商討看是否繼續下去。滿意嗎?&rdo;

&ldo;是，&rdo;我說。&ldo;只要你們答應全家人都和我合作。&rdo;

&ldo;我可以答應你，&rdo;海奇保嚴峻地說，&ldo;但是有個條件，如果你查出海家有內賊，那麼你在報警之前應該先通知我。&rdo;

我點點頭，絕想不到這件同意會給我帶來多大災害。

我們談妥後，他去書房拿回一張四百元支票，我感激地收下。我們又決定，他通知喬其安和馬約翰，海家已僱用我作私人偵探，要求他們與我充分合作。

&ldo;你打算由那裡著手?&rdo;海先生好奇地問。

我根本無需考慮。&ldo;我和你的家人大都已經見過面，只有海路特先生和太太還沒見到。我想今晚與你兒子與媳婦談談，如果你能先打電話向他們解釋，會方便很多。我再和他們約定時間。&rdo;

&ldo;我會安排，&rdo;海太太篤定地說。&ldo;沒問題，他們會見你的。&rdo;

多堅決的女人!我對她的安排毫不懷疑。她是一家之主，如果她下令&ldo;跳下去!&rdo;家入會毫不遲疑地從命。

他們起立，我告辭欲去。我們握握手，答應定期向他們口頭報告調查的進展。我們同意任何事都不形諸文字。

我走進走廊時，萬奧森正在等我，他可能由鎖孔竊聽起居室中的談話。他帶我到大門，望了望周圍，把一隻熱手放在我肩上，傾身低聲說：

&ldo;是不是對你好，對我也好?&rdo;

&ldo;難以忘懷。&rdo;我說。

他奉承地笑笑。

我回去不到一小時，便接了些電話。前兩個是