第137頁(第1/2 頁)

蘇公道：&ldo;如若是那來往過客，此刻恐早已離城而去了。本府推想，屍首身上尚有散碎銀兩與青玉，可見兇犯並非謀財。死者與兇犯之間必有甚瓜葛?可推想此人乃申魏熟識之人，且必在附近。&rdo;遂引李龍、趙虎二人出了府衙，尋得街坊一好事多舌者，邀至酒肆，問及街坊雜碎瑣事。那街坊好酒貪杯，幾杯酒下，言語益發多了，張家長、李家短、王家喜、趙家悲，諸如此類。蘇公有意言及水井浮屍、申魏被殺，那街坊頓時口若懸河，娓娓道來，有聲有色，如同親眼所見、親耳所聞。

蘇公尋機問話，道：&ldo;市井街巷中，不知甚處其名含&l;木&r;字?&rdo;那街坊思忖道：&ldo;確有兩處，一處名木春閣，另一處名神木井。&rdo;蘇公道：&ldo;卻不知那木春閣在何處?&rdo;那街坊嘆道：&ldo;你等若早來三十年，便可見得這木春閣。今蕩然無存了。想那木春閣乃是湖州第一大莊號，便在今日巷口酒米行處。那時刻，言及木春閣，湖州城並諸縣無人不知，哪個不曉。可惜其早早衰敗，落得個人去閣毀。今再言起，少有人知矣。&rdo;

蘇公嘆息，此正所謂富貴本無定，世人自榮枯。又問及神木井。那街坊道：&ldo;神木井便在那黃屠夫肉肆店鋪院內。聞得老輩人言，那神木井乃是湖州第一口井，那井水甘甜可口，甚是清涼。其中還有一段淵源。傳言千百年前，湖州城本不過是一小莊，莊中只一二十戶人家，莊民四處掘井取水，但見土出，不見水來。莊民無奈，只得往返數十里取水。這一日，莊外來得一遊方道人，見得沿途男女老少結夥挑水，甚是勞苦。遊方道人甚是詫異，上前詢問。眾莊民如實相告。道人便入莊中來看，只道是此處地下有一孽龍，鎖住水脈，故掘深井不見水出。道人遂作起法來，抽劍砍下一截桃木，尋得一處，道此處便是龍首所在，但見道人將桃木往地一插，忽然一聲驚雷，卻見自桃木洞口飛出一條黑龍。眾人驚恐四散。那道人揮劍追將而去，那孽龍甚為惱怒，回身欲噬道人。那道人道法非凡，祭劍斬了那孽龍。那道人插桃木之處便成一井，眾人稱之神木井。那孽龍屍身落於地，遂成一溪，即今日之龍溪。龍首掉落一處，便是城西十餘裡外的龍首道觀所在。&rdo;

蘇公聞聽，笑道：&ldo;那道人想必就是許真君。民間傳說，果真精彩有趣。但不知鄰裡街坊之中，可有人諢號含&r;木&r;字者?或其字起筆為&r;木&r;者?亦或音同音近&r;木&r;字者?&rdo;那街坊細細想來，道：&ldo;確有一人。便是那棺木店掌櫃鍾吾仁，其為人甚不爽利，因那棺木時進時出，街坊人暗中訕笑譏諷，送了個諢號，喚作&l;木中無人&r;。久而久之，人皆呼這諢號，倒是他的真名實姓卻漸而忘了。&rdo;蘇公思忖，追問些瑣事，頓起疑心，遂令李龍、趙虎前往查探。

李龍、趙虎問明方向，尋得巷尾，正見得那棺木行，便假稱尋買上等棺木。店鋪掌櫃鍾吾仁急忙上前招呼，這鐘吾仁，約莫五十二三歲，身高六尺三四，滿面堆笑，引李龍趙虎到院內來看，但見四個木匠，刨木釘板，做得甚勤，一側院中十餘副各式棺木，或黑黝黝漆過，或待漆。李龍暗道，若是夜間來此，恐不免心寒膽戰。趙虎藉機探問，那鍾吾仁甚是精明，凡與血案相干之事一概搪塞不知，便是疑惑猜測之類言語也不曾言一句。李龍、趙虎恐他疑心，出得棺木行，來尋蘇公。

蘇公聞聽，思忖道：&ldo;如此言來，這鐘吾仁端的可疑。&rdo;又令二人折回棺木行，日夜監守，察看其動靜。李龍、趙虎守候一日，未見鍾吾仁露面，心中疑惑，便遣一名公差喬裝前去窺探。不多時，公差來報，只道那鍾吾仁早已不在店鋪中，問其去向，店鋪夥計、木匠皆不知曉。李龍、趙