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到得羊府門前，卻見百餘人夾道相迎，當中三人，乃是羊府總管羊幸言、羊家堡總教頭楊雷、羊府教頭楊霆。這楊雷、楊霆乃是兄弟，自幼練就一身武藝，刀槍棍棒，樣樣精通，人送綽號太湖雙龍，只是為人兇狠，自投靠羊儀怙，欺壓百姓，無惡不作。羊家堡人背地稱他二人並總管羊幸言為&ldo;羊府三犬&rdo;。

蘇公見此陣勢甚大，暗自冷笑。羊儀怙媚笑道：&ldo;蘇大人乃是當世翰林大學士，乃我湖州父母官。我等子民，蒙大人之蔽蔭，感恩戴德。今大人屈尊駕臨我羊家堡，我等草民受寵若驚。此實是我羊家堡人之幸也。&rdo;蘇公淡然一笑，並不多言，看那羊府，朱漆大門、九級臺階，府前有石獅兩個，張牙舞爪，一副猖狂兇惡之狀。又看那楹聯，雲：&ldo;湖杭無雙地，吳中第一家&rdo;。蘇仁看得真切，冷笑一聲，嘀咕道：&ldo;蚊子打哈欠，好大的口氣。&rdo;

入得羊府前院，乃是偌大一個院落，皆是青石板鋪砌而成，院牆旁有兵刃架，上有刀槍棍棒般般兵刃，原來是一處習武場。前院又通側院、中院，入得中院，乃是一回形長廊，其上皆蓋琉璃瓦，廊柱、廊欄又有精雕細刻，如花鳥蟲魚。那迴廊之間，卻是偌大一個水池，池水中游魚群群，池中有一小山，用太湖石所疊砌，石山上有一樓閣，竟有三層，名為水閣。沿廊入得正院，方見一大廳，上懸一匾額，雲：&ldo;厚德堂&rdo;。廳正有一檀香桌，左右有八把檀香交椅。蘇公暗道：&ldo;這羊府峻宇彫牆，果然非同一般人家，即便是當朝宰相府亦有所不及。卻不知其後院、居室是何等一番景象?&rdo;

☆、第二章 為富不仁(4)

正思忖時，早有十二名女婢魚貫般捧出香茗饌點酒果。蘇公落得上座，問道：&ldo;羊爺春秋幾何?&rdo;羊儀怙道：&ldo;小人虛活六十。&rdo;蘇公道：&ldo;府上人丁幾何?&rdo;羊儀怙道：&ldo;內眷三十二人，家丁五十餘人，丫鬟女婢八十餘人，其餘雜傭約莫三十。&rdo;蘇公道：&ldo;近來羊掌櫃生意如何?&rdo;羊儀怙笑道：&ldo;託大人洪福，草民的開泰莊生意興隆。&rdo;蘇公端起茶碗，輕吹浮著的茶葉，喝了小口，問道：&ldo;本府近日聞得一樁蹊蹺事。道是說湖州城來了一個神秘綢商，欲高價採買上等絲綢，其需量甚多。不知羊爺可曾知曉此事?&rdo;羊儀怙點頭道：&ldo;傳言此人名喚烏篤卓，來自京城。&rdo;

蘇公不動聲色道：&ldo;羊爺乃是湖州絲綢巨賈，深諳其道，不知作何想法?&rdo;羊儀怙道：&ldo;此人亦曾與我開泰莊商議買賣絲綢一事，且首付定金二百兩銀子。他所開綢價不合行市，明白人一眼便可看出其中有詐。只是利慾誘人，即便有詐，亦要試上一試。小人已交代犬子修竹：一者，先收得銀兩而後付貨，少一文不可;其二，須一一檢視銀兩真偽，防其以假亂真。如此行事，即便那廝有所企圖，我亦無損。&rdo;

蘇公道：&ldo;羊爺所言有理。只是聞得這烏篤卓久不露面，不知他葫蘆裡賣的甚藥?&rdo;羊儀怙眯了眯眼，道：&ldo;據草民所知，這烏篤卓並非其真名實姓。&rdo;蘇公故作驚訝，道：&ldo;並非真名?莫非羊爺知曉此人名姓?&rdo;羊儀怙搖頭道：&ldo;非也。草民竊以為，所謂烏篤卓高價採買絲綢一事，實是一個圈套。&rdo;蘇公點點頭，道：&ldo;既是圈套，羊爺如何應付?&rdo;羊儀怙捋須笑道：&ldo;草民以為，此事幹係重大。還須從草民府上道起。草民年已六十，老矣。前後三十年，艱辛立業，方有今日之家業。可惜草民犬子修竹，少不更事，只曉得風花雪月，恨不成材