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姊姊是為家庭犧牲了，根本是沒辦法的事情。&rdo;

曼楨向來最怕提起她家裡這些事情。這一天她破例對世鈞說上這麼許多話，當天回家的時候，心裡便覺得很慘澹。她家裡現在住著的一幢房子，還是她姊姊從前和一個人同居的時候，人家給頂下來的。後來和那人分開了，就沒有再出來做了。她蛻變為一個二路交際花，這樣比較實惠些，但是身價更不如前了。有時候被人誤認為舞女，她總是很高興。

曼楨走進弄堂，她那個最小的弟弟名叫傑民，正在弄堂裡踢毽子，看見她就喊：&ldo;二姊，媽回來了！&rdo;他們母親是在清明節前到原籍去上墳的。曼楨聽見說回來了，倒是很高興。

她從後門走進去，她弟弟也一路踢著毽子跟了進去。小大姐阿寶正在廚房裡開啤酒，桌上放著兩隻大玻璃杯。曼楨便皺著眉頭向她弟弟說道：&ldo;噯喲，你小心點罷，不要砸了東西！

要踢還是到外頭踢去。&ldo;

阿寶在那裡開啤酒，總是有客人在這裡。同時又聽見一隻無線電哇啦哇啦唱得非常響，可以知道她姊姊的房門是開著的。她便站在廚房門口向裡望了一望，沒有直接走進去。阿寶便說：&ldo;沒有什麼人，王先生也沒有來，只有他一個朋友姓祝的，倒來了有一會了。&rdo;傑民在旁邊補充了一句：&ldo;喏，就是那個笑起來像貓，不笑像老鼠的那個人。&rdo;曼楨不由得噗嗤一笑，道：&ldo;胡說！一個人怎麼能夠又像貓，又像老鼠。&rdo;說著，便從廚房裡走了進去，經過她姊姊曼璐的房間，很快地走上樓梯。

曼璐原來並不在房間裡，卻在樓梯口打電話。她那條嗓子和無線電裡的歌喉同樣地尖銳刺耳，同樣地嬌滴滴的，同樣地聲震屋瓦。她大聲說道：&ldo;你到底來不來？你不來你小心點兒！&rdo;她站在那裡，電話底下掛著一本電話簿子，她扳住那沉重的電話簿子連連搖撼著，身體便隨著那勢子連連扭了兩扭。她穿著一件蘋果綠軟緞長旗袍，倒有八成新，只是腰際有一個黑隱隱的手印，那是跳舞的時候人家手汗印上去的。衣裳上忽然現出這樣一隻淡黑色的手印，看上去卻有一些恐怖的意味。頭髮亂蓬蓬的還沒梳過，臉上卻已經是全部舞臺化妝，紅的鮮紅，黑的墨黑，眼圈上抹著藍色的油膏，遠看固然是美麗的，近看便覺得面目猙獰。曼楨在樓梯上和她擦身而過，簡直有點恍恍惚惚的，再也不能相信這是她的姊姊。曼璐正在向電話裡說：&ldo;老祝早來了，等了你半天了！‐‐放屁！

我要他陪我！‐‐謝謝吧，我前世沒人要，也用不著你替我作媒！&ldo;她笑起來了。她是最近方才採用這種笑聲的，笑得哈哈的，彷彿有人在那裡胳肢她似的。然而，很奇異地，那笑聲並不怎樣富於挑撥性；相反地，倒有一些蒼老的意味。曼楨真怕聽到那聲音。

曼楨急急地走上樓去。樓上完全是另外一個世界。她母親坐在房間裡，四面圍繞著網籃，包袱，鋪蓋卷。她母親一面整理東西，一面和祖母敘著別後的情形。曼楨上前去叫了一聲&ldo;媽&rdo;。她母親笑嘻嘻地應了一聲，一雙眼睛直向她臉上打量著，彷彿有什麼話要說似的，卻也沒有說出口。曼楨倒有點覺得奇怪。她祖母在旁邊說：&ldo;曼楨前兩天發寒熱，睡了好兩天呢。&rdo;她母親道：&ldo;怪不得瘦了些了。&rdo;說著，又笑眯眯地向她看著。曼楨問起墳上的情形，她母親嘆息著告訴她，幾年沒回去，樹都給人砍了，看墳的也不管事。數說了一回，忽然想起來向曼楨的祖母說：&ldo;媽不是一直想吃家鄉的東西麼？

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