設定四十七(第2/7 頁)

語，意有所指地強調道：「你是聯邦的，觀察員。」

伊萬沉默了，自從加入聯邦工作，他就感覺到周圍聯邦的工作人員對研究院的態度十分微妙。說不上是敵意，但顯然不怎麼友好，這讓曾經嚮往過研究院的他感到難受。

約翰一改之前懶洋洋的腳步，領著伊萬快速走過了這一區域。他們進入了隧道盡頭的圓形磁梯裡，約翰在面板上輸入幾個字元，圓形磁梯包裹著兩人飛速上升，穿過幾層光後懸浮在一個無邊無垠的銀色空間中。

約翰和伊萬走出圓形磁梯，站在一塊懸空的高臺上，底下的光將兩人的臉印得有些發藍。

「而你今天要觀察的，是這一塊——非常適合菜鳥的『緩衝池』。」

約翰踩了踩高臺近乎透明的地板，示意伊萬向下看。那些藍光正是由底下的資料散發出來的，雖然約翰說是「池」，但底下根本是一望無際的「海田」，藍汪汪的資料灘在海田中，幽幽發亮。

「中央電腦會將待處理的資料先送到這裡，填滿緩衝區後再讀取，你有足夠的時間去觀察它們。」

約翰打了個哈欠，他拍了拍伊萬的肩，一搖一晃地回到了圓形磁梯中。

「加油吧菜鳥，今天你的作業是在《觀察記錄本》裡寫下十頁的內容。」

圓形磁梯化為一道流光向下墜落，伊萬坐在高臺上，慢吞吞地攤開記錄本。他的心情還有些低落，竟望著下方的緩衝池發起呆來。

如果說之前的資料處理流是大型瀑布，眼下的緩衝池就是瀑布上方平靜的湖。這裡的資料處於一個相對靜止的狀態——因為緩衝池實在太大了，只有緩衝池被填滿，這裡的資料才會有「動靜」：有用的資料化為白光向下沉墮，進入資料處理流；無用的資料原地潰散，然後緩衝池開始新一輪的資料填充。

於是伊萬看著下方的資料如同潮汐般有規律地退了又漲，漲了又退，退了又漲，漲了又漲，漲了又漲……呃？

年輕的觀察員眼睛都快瞪出來了，他的腦袋滑稽地貼在透明板上，瞪著那突然再也不退潮的「海水」，腦中一片空白。

發生——什麼事了？！

仔細看去，緩衝池的資料並非一成不變，而是新來的資料實在是太多，造成了緩衝池剛重新整理掉一輪資料又馬上被填滿。隨著湧入的資料越來越多，緩衝池重新整理資料的速度越來越快，最後竟然連成了一片白光。

這簡直像發了瘋，伊萬惶恐地想，不知瘋的是他，還是中央電腦——究竟是什麼樣的專案才會導致這般恆河沙數的資料？

接下來，伊萬看到了他這一生永遠無法忘懷的場面：在廣闊的、如同天空之境的緩衝池中，白色的光點如同漫天繁星閃爍，明明是隨機的、無序的閃光，卻紊亂地構成了一副詭異而美麗的圖案：兩個無序旋轉的光圈傾斜著對稱，像是一對鬥轉星移的雙子星雲，又似一隻鋪開翅膀的蝴蝶。

它是如此美麗，又如此可怖。

……

「餵——喂！伊萬·希伯來！」

「啊！啊……啊？」

突然在耳邊炸起的聲音嚇得伊萬直接從椅子上摔下來，他迷迷瞪瞪地抬起頭，看見約翰一臉揶揄地站在他面前。

「睡得好嗎，夥計。」

伊萬一個激靈，從地上爬起來。

「我……我睡著了？」

他下意識地望向緩衝池，寧靜的緩衝池一如晴空下無風的海，藍汪汪的資料漲了又退，退了又漲，十分正常。

「睡得鼻子都要冒泡了。」約翰嘖嘖兩聲，在伊萬面前攤開記錄本，「原來你也這樣能耐，我讓你在《觀察記錄本》裡寫下十頁的內容，你給我畫了個塗鴉就算交差。」

塗鴉？

伊萬不明所以地看向約翰手