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襄講述他老家的風土人情，吳襄很感興趣。

陶氏鬆了一大口氣：“多虧有了阿全，不然他再打馬來回往返跑上那麼幾回，可算是要了我的命。吳襄這孩子，平日裡看著挺斯文懂事的，怎地如此調皮難收拾？”

龔媽媽笑道：“奴婢聽說，這才氣橫溢之人，多少都有些狂放之處，更何況吳二少這樣年少成名之人，更是自小受盡萬千寵愛，又怎會是什麼善茬兒？不然吳家大太太怎會才聽說太太要去清州，就歡喜成了那個樣兒？”

“是，我雖和他家認識，到底接觸不多，又怎曉得他真正的脾氣是個什麼樣子？”陶氏雙手合十，戲謔道：“菩薩保佑，讓這孩子乖乖地跟著我到清州，又乖乖跟我回來，休要惹事，萬事大吉。”

林謹容笑道：“母親放心吧，吳二哥不會給您惹事兒的。”大事不會惹，小事她卻不知道，說到底，前世他們雖然熟識，其實私底下並沒有什麼接觸，她也是今日才知吳襄也有這樣貪玩孩子氣的一面。

擦黑時分，眾人終於到了平洲往清州途中的驛站。

因著清州臨近大榮，官辦、民辦兩個榷場生意興隆的緣故，來往的商旅行人，以及過往官府中人委實不少，這個驛站雖然規模不小，卻也住得滿滿當當的。

林家很少在這條路上跑，面生得緊，管事去聯絡住處，驛丞根本不理，還是吳家的管事仗著臉熟，給驛丞塞了不少好處，說了不少好話，才堪堪在角落裡騰出了一個小院子，勉強把車馬和人塞了進去。於是也管不得什麼男女大防，只把人的住處安排妥當就算是謝天謝地。

忙亂許久，眾人安置妥當，灶下也安置了吃食呈了上來。陶氏早有吩咐，吳家眾人的開銷一應算在她頭上，與林家人一般待遇，故而也不存在什麼你我之分，只分了主僕就熱熱鬧鬧吃起了晚飯。

林三老爺對著林世全沒好臉色，視如眼中釘一般，有事沒事兒總要刁難一下，對待吳襄這個新鮮出爐的解元卻是客氣萬分，少不得拉著吳襄侄子長，侄子短的，喝喝小酒，說些自認為吳襄會感興趣的有關金石字畫之類的雅事。

吳襄並不喝酒，與他也不熟，還有些嫌他煩，微笑著勉強敷衍過去，就扯了林慎之去說悄悄話。林慎之又溜過來，悄悄扯了林謹容的衣服，小聲道：“四姐姐，吳二哥說要和你比吹壎。問你帶了壎沒有，如果沒有，他可是備好了新的，叫你別怕輸。”

果是為了這個，早曉得吳襄不會服輸，卻沒想到他會選在這個時候挑戰。林謹容略一思忖，低聲道：“你告訴他，我可不怕輸，壎我也隨身帶了，只今日不比平日，叫我怎麼和他比試？到了清州機會多的是，何必著急。”

話音剛落，林慎之尚未來得及去傳話，就見吳襄已然起身同林三老爺行了個禮，朗聲道：“小侄有個心願一直未了，今日機會湊巧，想求姑父、姑母成全。”

林三老爺詫異道：“什麼事？”又沾沾自喜地回頭同陶氏道：“看看，我們竟能幫得上新科解元的忙。”

陶氏雖知林三老爺是在開玩笑，卻覺得他那表情語氣都顯得自家矮了吳襄一頭似的，很狗腿，很諂媚，很沒面子，便垂著眼裝作沒聽見。

林三老爺見她不理睬自己，不由暗恨，賭氣回頭自問吳襄：“賢侄只管說來，只要我能做到的，義不容辭。”

“不是什麼大事。”吳襄回頭看著林謹容燦然一笑：“我去年冬天裡和四妹妹比試吹壎，輸了，心裡一直掛著，閒暇之餘苦練技藝，就希望有朝一日能夠贏回來。早前四妹妹去了鄉下，我一心備考，都沒有機會比試。今日可算是有了機會，還請姑父准許四妹妹和我比試一番。”

林三老爺一怔，