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上次和齊淮獨處，還是邊城之時。異域幾個部落小國聯合進犯，能不動兵便化干戈的是好，但卻也架不過裡頭歷來好戰的陀羅國，本就毗鄰邊城。

什麼謀都不好使，最後硬槓上了。那會戰完又戰，殘陽如血之下，她滿身血汙倚著馬。氣都差點喘不上來，結果齊淮人模狗樣地過來給他們送軍資。

真真是每次和齊淮碰面怎麼自己儘是神色清慘，落魄不堪。

還都得朝他道謝。

底下如果是豎滿的刀子鋼叉，這一落地，也就難看得緊。但就這份隨她而下的恩情，她還得不情不願地記下。

時也再度拱手準備致謝。齊淮卻冷哼一聲，二話不說將手中劍塞入她手中，轉身便巡看起周遭。

這，沒想到齊淮還有這般熱忱助人的時候。時也砸吧了下嘴巴，摸不著頭腦，拄著劍朝另一邊看去。

齊淮這才敢回過頭認真看向時也，隨即又自鄙地收回目光。他可沒忘記，當年他因著相貌懷疑，親自差人問的這位狀元郎驗明正身之事。

他知道時也其實有些時候是很有種的，但他也沒有忘記，方才納在懷裡的香軟。

「誒？」時也訝異一聲吸引了他的心神。

地上一堆零七落八的鐵製具，髒兮兮的背簍，堆起來的石塊。這是人為開鑿出來的穴洞，寬敞乾燥。還有一個人高能行的洞口，入口處點著兩盞微弱的油燈，他們便是借著這油燈光打量。

唯一特別的，可能是這裡的石巖，好像含著什麼墨黑色的物質。齊淮已經走了過來，從地上摸起了幾粒鐵渣滓，臉上的表情便臭得不行。

「看來這是背著王爺私挖的鐵礦了。」時也笑得勉強，從洞口望進去，就怕路還長著。這油燈又不是長明燈，這裡看來並未荒廢。

「看來齊兆是背著時大人挖的鐵礦了。」齊淮沒放過時也臉上的微表情，「看來邊城之際，齊兆沒有將這裡的秘密分享予時大人知曉。」

挖鐵礦需要多少青壯力，想要悄無聲息在這南郡底下挖，太難了。若不是有齊兆授意，這個鐵礦能如此隱秘，朝中也未有所聽聞。

兩人自是知道，某種程度上也能算是心照不宣。

知道齊淮耳目探得長，沒想到心眼卻比針孔還小些，一直抓著這事不忘。「兆王爺約的下官喝酒言歡，下官只得奉陪。兆王爺字裡行間儘是對王爺的關懷備至，未想如此重要之事，竟也未告知王爺。」時也說完，便轉頭望著上方。

既然已經知道此處之秘，前去以身犯險也沒必要。

原路返回是不可能的了，最起碼一隻腳不能用的時也是爬不上去的。齊淮卻未必不行，他那身手還是能看的。

時也將劍反手遞給他，「那下官，就靜候王爺了。」

齊淮垂眸望著時也頭頂，也未接劍，便冷嘲道，「堂堂男子漢，都到這了，你還想讓本王回去？」

心頭一哽，她可不就不是男子漢。「王爺，這個鐵礦還未荒廢。」走進去裡頭，不曉得會碰到多少人。

「本王難道看不出嗎。」齊淮嗤之以鼻。

「若真是如王爺所猜，是兆王爺派人私下掘的礦，那估摸是也派了人在這把守。」這兒人可能很多！能上去帶些人下來嗎！時也就差吼出來了。

但是顯然，齊淮並不把這些人放在眼裡。老神在在，踱步至了入口處，還側首示意了時也跟上。

時也滿臉疲憊，齊淮恍若無睹，沒有停下腳步，聲音倒是輕輕飄了過來，「你想回去也行，劍記得還予本王。」

看看，堂堂一王爺心眼就這麼小，真是齊朝一絕。

時也一面腹誹，一面拄著劍一拐一拐跟上。

暗道走久了不知道會不會遇到鬼，時也只知道自己的視野範圍內一直