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寶樹向眾人橫目而顧，說道：「天龍門周世兄、飲馬川陶世兄、鏢局子的熊鏢頭，你們三位出去撿柴。我們在這裡留下的，一齊罷手休息，誰也不許私自取寶。」周陶熊三人雖將信將疑，但怕寶樹用強，只得出洞去撿拾枯枝。

九

雪山飛狐胡斐與烏蘭山玉筆峰杜希孟莊主相約，定於三月十五上峰算一筆昔日舊帳，首次上峰，杜莊主外出未歸，卻與苗若蘭酬答了一番。他下得峰來，心中怔忡不定，眼中所見，似乎只是苗若蘭的倩影，耳中所聞，儘是她彈琴和歌之聲。他與平阿四、左右雙童在山洞中飽餐一頓乾糧，見平阿四傷勢雖重，性命幸得無礙，心下甚慰。躺在地下閉目養神，但雙目一閉，苗若蘭秀麗溫雅的面貌便更清清楚楚地在腦海中出現了。

胡斐睜大眼睛，望著山洞中黑黝黝的石壁，苗若蘭的歌聲卻又似隱隱從石壁中透了出來。他嘆了一口長氣，心想：「我盡想著她幹嗎？她父親是殺害我父的大仇人，雖說當時她父親並非有意，但我父總因此而死。我一生孤苦伶仃，沒爹沒娘，儘是拜她父親之賜。我又想她幹嗎？」言念及此，恨恨不已，但不知不覺又想：「那時她尚未出世，這上代怨仇，與她又有甚相干？唉！她是千金小姐，我是個流蕩江湖的苦命漢子，何苦沒來由地自尋煩惱？她幼小之時，她父親曾將她交在我手裡，要我保護她周全。」

想到這裡，不由得滿心又儘是溫馨之意。

胡斐在山洞中躺了將近一個時辰，心中所思所念，便只苗若蘭一人。他偶爾想到：「莫非對頭生怕敵我不過，安排下了這美人之計？」但立即覺得這念頭太也褻瀆了她，心中便道：「不，不，她如此天仙般的人物，豈能做這等卑鄙之事。我怎能以小人之心，冒犯於她？」見天色漸黑，再也按捺不住，對平阿四道：「四叔，我再上峰去。你在這裡歇歇。」

他展開輕身功夫，轉眼又奔到峰下，援索而上。一見杜家莊莊門，已怦然心動。進了大廳，卻見莊中無人相迎，不禁微感詫異，朗聲說道：「晚輩胡斐求見，杜莊主可回來了麼？」連問幾遍，始終沒人回答。他微微一笑，心想：「杜希孟枉稱遼東大豪，卻這般躲躲閃閃，裝神弄鬼。你縱安排下奸計，胡某又有何懼？」

他在大廳上坐了片刻，本想留下幾句字句，羞辱杜希孟一番，就此下峰，不知怎的，對此地竟戀戀不捨，順步走向東廂房，推開房門，見房內四壁圖書，陳設精雅。走了進去，順手取過一本書來，坐下翻閱。翻來翻去，又怎看得進一字入腦，心中只念著一句話：「她到哪裡去了？她到哪裡去了？」

不久天色更加黑了，他取出火折，正待點燃蠟燭，忽聽得莊外東邊雪地裡輕輕的幾下嚓嚓之聲。他心中一動，知有高手踏雪而來。若在實地，人人得以躡足悄行，但在積雪中卻半點假借不得，功夫高的落足輕靈，功夫淺的腳步滯重，一聽便知。胡斐聽了這幾下足步聲，心想：「倒要瞧瞧來的是何方高人。」將火折揣回懷中，傾耳細聽。

但聽得雪地裡又有幾人的足步聲，竟個個武功甚高。胡斐一數，來的共有五人，只聽得遠處隱隱傳來三下擊掌，莊外有人回擊三下，過不多時，莊外又多了六人。胡斐雖藝高人膽大，但聽高手畢集，轉眼間竟到了十一人之多，也不免驚疑，尋思：「先離此莊要緊，對方這麼大邀幫手，我難免寡不敵眾。可別妄自尊大，小覷了天下的英雄好漢。」走出廂房，正待上高，忽聽屋頂喀喀幾響，又有人到來。

胡斐忙縮回房中，分辨屋頂來人，竟又多了七名好手。只聽得屋頂有人拍了三下手掌，莊外還了三下，屋頂七人輕輕落入庭中，逕自向廂房走來。他想敵人眾多，這番可須得出奇制勝，事先原料杜希孟會邀請幫手助拳，但想不到竟請了這麼多高手到來。耳聽得那七人走向房門，便縮身在廂房中一座小屏風之