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李老拐和秦氏面面相覷。

魏家和李家，不是不能聯姻，雖然從來沒有明說過，但是李老拐知道，魏什長看中的是自己的三兒子，要不怎麼會盡心盡力地教李三牛拳腳功夫，甚至連不外傳的魏家刀法都教給李三牛，那就是抱著把那孩子當半子看待的想法。

雖然李三牛那個倔娃子一去兩三年沒有絲毫音信，但是李老拐是絕對不會惡意猜測自己的兒子已經遭到不測的，所以魏家那朵小花兒，還是得給李三牛留著。

於是，在聽到大兒子不切實際的想法之後，李老拐很不客氣地一拍桌子，吼道：“死小子瞎說什麼，小花兒還小，要嫁人得再等二三年，你爹我可等不起，早盼著抱孫子。”

李大牛被他這麼一吼，本來就沒什麼勇氣，這一下子更是一洩如注，低著頭悶聲道：“兒子憑爹孃做主。”

把兒子給吼服了，李老拐也很滿意，拿眼神一瞅秦氏，秦氏會意，連忙柔聲道：“大牛，你看趙家娘子如何？娘上個月去趙家串門子的時候見過，趙娘子剛剛及笄，模樣兒端正，脾氣柔順，身子也好，一看就是個能幹活的。”

李大牛耷拉著腦袋，有氣無力道：“娘說好，就好。”

就這樣，在當事人的非暴力不抵抗的情況下，李大牛的婚事就這麼強行定下了。

占卜請期，很快，不過兩三個月，李家就又多了一張吃飯的嘴。

李大牛娶妻這等大事，自然是要通知遠在洛陽求學的李二牛的，於是李老拐只得厚著臉皮又來求魏什長幫忙送口信。魏什長答應得極其爽快，他在縣裡雖管著個糧倉，但章路縣這種窮地方，哪裡有存糧，那糧倉裡空得連老鼠都不願意來，所以想走是隨時可以走的。

魏小花知道以後，心裡打起了小算盤，然後拉著魏什長的衣角，說什麼也要跟著去。

是什麼原因讓宅女不肯宅了呢？

就是李大牛被逼出的那句話，也不知道怎麼就讓魏什長知道了，跟劉氏提起，恰被魏小花聽到，然後她就發現，自己只要一出門，在院子裡鍛鍊身體的時候，總能在籬笆牆外望見李大牛幽怨的眼，配上那張苦瓜臉，真是讓人說不出的彆扭。

兩家是近鄰，躲是躲不開的，她又不可能整天關在屋裡不出來透氣，那就只有遠避了，想來等她跟著魏什長送完口信回來，李大牛跟趙家娘子也鸞鳳和鳴了，到那時候，夫妻好得跟蜜似的，應該就不會再有這種情況出現了。

魏什長是極疼女兒的，雖然覺得這個要求有些過分，但魏小花嘴巴那麼一癟，委屈極了的模樣，他就心軟了，反過來居然還幫著魏小花說服強烈反對的劉氏，劉氏被他們父女倆弄得沒辦法，只得沒好氣道：“去吧去吧，女兒若在路上出事，仔細你的皮。”

魏什長陪著笑，又拍著胸脯：“有我在，誰敢碰我女兒一根毫毛。”

為這，又招了劉氏一個大大的白眼。

上路

對於魏小花能跟著去探望李二牛，劉小鹿是極其羨慕的，曾經很小心翼翼地向自己的父親劉野柳表達了也想跟著去的心情，然後被劉野柳拿眼睛一瞪，一句“姑娘家亂跑什麼”就將劉小鹿打擊得眼淚旺旺，跑進房裡哭了整整一宿，隔天從劉野柳的書房裡偷了筆墨和紙，寫了一封足足有十幾頁的信，用自己親手繡的羅帕包好，交給了魏小花。

“小花兒……嗚嗚……這個給牛哥兒……嗚……你路上不許偷看……不許沾了水……不許弄丟了……不許……”

一連多少個不許，還間雜著哭音，把魏小花聽得頭暈腦帳，要不是看劉小鹿頂著兩個腫得桃子似的眼睛，十分楚楚可憐，她差點就落荒而逃。

“好了，你別哭了，我保證不偷看，不沾了水，不弄丟了……”

“我、我不放心，小花兒最