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“這樣的話現在也隨口說出來了。您為什麼，譬如說吧，這麼害怕？現在您為什麼突然大吃一驚？”

“我害怕和吃驚嗎？我怕您？倒不如說您該怕我，cherami①可是，多麼荒唐……不過，我喝醉了，這我明白；差點又說漏了嘴。酒，去它的！喂，拿水來！”

①法文，“親愛的朋友”之意。

他抓起酒瓶，毫不客氣地把它扔出窗外。菲利普拿來了水。

“這全都是胡說八道，”斯維德里蓋洛夫說，把毛巾浸溼，按在頭上，“我只要說一句話就能讓您不再胡扯，使您的一切疑慮煙消雲散。譬如說，您知道我要結婚了嗎？”

“這您以前就對我說過了。”

“說過了嗎？我忘了。不過那時候我還不能肯定地說，因為那時候連未婚妻都還沒見過呢，只是有這個意圖。可現在未婚妻已經有了，事情已經辦妥了，要不是有刻不容緩的事情，我一定這會兒就帶您去見見他們，因為我想聽聽您的建議。唉，見鬼！只剩十分鐘了。您看看錶，看到了吧；不過我要講給您聽聽，因為這是件很有趣的事，我指的是我的婚事，也就是說，從某一點來看，——您去哪兒？又要走嗎？”

“不，現在我不走了。”

“根本不走了嗎？咱們倒要瞧瞧！我要帶您到那裡去，這是真的，讓您看看我的未婚妻，不過不是現在，現在您很快就要走了。您往右去，我往左走。您知道這個列斯莉赫嗎？就是現在我住在她那兒的這個列斯莉赫，啊？您聽說過嗎？不，您是在想，就是人們議論的那個女人，說是她家有個小姑娘冬天投水自盡了，——嗯，您聽說過嗎？聽說過嗎？嗯，這件事就是她給我辦的；她說，你這樣怪寂寞的，暫時解解悶兒吧。我這個人抑鬱寡歡，枯燥無味，不是嗎。您以為我很快活嗎？不，我很憂鬱：我不傷害別人，常常獨自坐在一個角落裡；有時三天也不跟人說話。可這個列斯莉赫是個騙子，我要告訴您，她心裡打的是什麼主意：等我覺得厭倦了，就會拋棄妻子，出走，我的妻子就會落到她的手裡，她就可以利用她；當然是在我們這個階層裡，而且還要更高一些。她說，有個作父親的，身體十分衰弱，是個退休的官吏，整天坐在安樂椅裡，兩年多沒走動過一步。她說，還有個母親，是位通情達理的太太，也就是媽媽。他們的兒子在外省什麼地方任職，不幫助他們。女兒出嫁了，也不來看他們，他們這裡還有兩個年幼的侄子（自己的兒女還嫌不夠），自己最小的小女兒還沒念完中學，他們就讓她退學了，再過一個月她才滿十六歲，也就是說，再過一個月就可以讓她出嫁了。就是嫁給我。我們上他們家去了；這多麼可笑；我作了自我介紹：地主，鰥夫，出身於名門，有這樣一些熟人，還有財產，——我五十了，她還不滿十六歲，可這又有什麼關係呢？誰會注意這種事？嗯，很誘人，不是嗎，哈，哈！您要是能看到我和爸爸、媽媽談話的情形就好了！真該花錢買票，看看我這時候像什麼樣子。她出來了，行了個屈膝禮，嗯，您要知道，她還穿著件很短的連衫裙，是個含苞未放的花蕾，她臉紅了，紅得像一片朝霞（當然對她說過）。我不知道您對女人的容貌有什麼看法，不過照我看，十六歲這個年齡，這雙還是小姑娘的眼睛，這羞答答的膽怯和害羞的眼淚，——照我看，這勝過了美麗，何況她還像畫上的美人兒那麼漂亮呢。淺色的頭髮，鬈曲蓬鬆，梳成一小綹一小綹的，嘴唇豐滿，鮮紅，一雙小腳——真美極了！嗯，我們認識了，我宣告，家裡有事急需處理，第二天，也就是前天，為我們祝福，給我們訂了婚。從那以後，我一去，立刻就讓她坐在我的膝上，不讓她下來……嗯，她不時臉紅，紅得像朝霞，我不停地吻她；媽媽當然提醒她說，這是你丈夫，應該這樣，總而言之，這實在是太好了！而現在這種情況，作未婚夫的情況，