第55部分(第3/4 頁)

前面，不會妨礙你們的……照我看，您有理由……”

彼得·彼特羅維奇回到沙發前，在索尼婭對面坐下，留神看了看她，突然作出一副異常莊重、甚至是嚴肅的樣子，那意思就是說：“您可別想到那方面去，女士。”索尼婭完全不知所措了。

“索菲婭·謝苗諾芙娜，首先請代我向尊敬的令堂表示歉意……好像，是這樣吧？卡捷琳娜·伊萬諾芙娜是您的繼母吧？”彼得·彼特羅維奇態度十分莊重，然而又相當和藹地說。

看來，他懷有最友好的意願。

“是這樣，是這樣的；她是我的繼母，”索尼婭膽怯地急忙回答。

“嗯，那麼請您向她轉達我的歉意，由於不能由我作主的原因，我不能到府上去吃煎餅了……也就是不能去赴酬客宴了，儘管令堂好意邀請了我。”

“好的；我去說；這就去，”索涅奇卡急忙從椅子上站了起來。

“我還沒說完呢，”彼得·彼特羅維奇留住了她，因為她這麼天真，又不懂禮貌，微微一笑，“索菲婭·謝苗諾芙娜，如果您認為，為了這樣一件僅僅與我個人有關的小事，就麻煩您，請一位像您這樣的女孩子到我這裡來，那您就不大瞭解我了。我還有別的目的。”

索尼婭又急忙坐下了。還沒從桌子上拿走的那些鈔票，有二十五盧布一張的，也有一百盧布一張的，又闖入她的眼簾，她趕快把臉轉過去，抬起頭來看著彼得·彼特羅維奇：她突然覺得，特別是她，看別人的錢是很不恰當的。她本來把目光轉向彼得·彼特羅維奇用左手拿著的金色長柄眼鏡，但與此同時也看到了戴在這隻手中指上的戒指，那戒指很大，看樣子沉甸甸的，鑲著一塊黃色的寶石，真漂亮極了，——但是她又突然把目光從戒指上挪開了，不知往哪裡看才好，最後只好又凝神盯著彼得·彼特羅維奇的眼睛。他比剛才更加莊重地沉默了一會兒，然後接著說：

“昨天我有機會順便和卡捷琳娜·伊萬諾芙娜說了兩句話，只說了兩句話，就足以瞭解到，目前她正處於一種——

反常的狀態，如果可以這樣說的話……”

“是的……是反常的，”索尼婭急忙附和說。

“或者說得簡單、明白一些，就是她有病。”

“是的，簡單明白，……是的，她是有病。”

“的確如此！所以，出於人道感和——和——和，可以這麼說吧，和惻隱之心，由於預見到她不可避免的不幸命運，我想做點兒對她有益的事情。看來，這個極端貧困的家庭現在只能完全倚靠您一個人了。”

“請問，”索尼婭突然站了起來，“昨天您不是跟她講過，有可能得到一筆撫卹金嗎？因為她昨天就對我說過，您已經著手為她奔走，設法給她領取撫卹金了。這是真的嗎？”

“絕對不是，就某方面來說，這甚至是荒唐的。我只是暗示，作為一個在任職期間亡故的官吏的遺孀，有可能得到臨時補助，——這還得有門路才行，——然而，已故的令尊好像不僅服務尚未期滿，而且最近期間甚至完全沒有任職。總之，即使有希望，希望也很渺茫，因為在這種情況下，實際上沒有任何享受補助的權利，甚至恰恰相反……可她已經想領憮卹金了，嘿——嘿——嘿！這位太太想到哪裡去了！”

“是的，她是想領撫卹金……因為她輕信，心地善良，由於心腸太好，什麼她都相信，而且……而且……而且……她頭腦不大……這個……是的……請原諒，”索尼婭說，又站起來要走。

“對不起，您還沒聽完我的話呢。”

“是的，是沒聽完。”索尼婭喃喃地說。

“那麼，您坐啊。”

索尼婭很不好意思地又坐下來，這已經是第三次了。

“看到她這樣的處境，還帶