第3部分(第2/4 頁)

著便袍就去宣佈政府公告。”愛米莉微笑著又趕緊補上一句：“不過，沒關係，老百姓也不必多挑剔。請吧，宣佈您的法令與正式薦舉吧。”

“瘋丫頭，對我來說，向你推薦人，並不總是輕而易舉的事。聽著，愛米莉，我的骨氣是孩子們的一份財富，我是損害我的骨氣，給你招募來一隊隊舞伴，好讓你一到春天就把他們驅散；我已經想好了，不能再這樣繼續下去。你雖然出於無意，可確實引起我們同一些府第的磨擦，以後恐怕要生出事來。我的女兒，你已經是二十二歲的人了，早在三年前就該結婚。看看你三個哥哥、兩個姐姐，婚姻都挺美滿，對方相當富有。可是，我的孩子，告訴你說，辦這幾次喜事的花費，以及你讓母親維持的生活排場，耗掉了家中的大部分收入，輪到你結婚的時候，我只能給你十萬法郎的陪嫁。從今天起，我要為你母親將來的生活打算打算，總不能光顧著子女，把她忽略了。愛米莉，我萬一離開人世，絕不能讓德·封丹納夫人仰人鼻息，而應當讓她繼續過舒適的日子。她一心跟著我，受了不少苦，也該過過好日子；按說，我這種報答也夠遲的了。我的孩子，要看到，你的陪嫁這樣微薄，而你的心卻比天高，兩者實在合不上拍。還要看到，我只為你拿出這筆錢，你哥哥姐姐結婚時都沒份兒。不過，他們也都很慷慨，一致同意特別照顧最受疼愛的孩子，絕不計較。”

“哼！他們那樣有錢，當然啦！”愛米莉搖頭晃腦，挖苦地說。

“孩子呀，絕不要這樣貶低愛你的人。要知道，只有窮人才是慷慨的。有錢人總能找出十足的理由，向親戚討還兩萬法郎。好啦，孩子，不要賭氣，還是說點正經話吧。在那些要成家的青年裡，你沒有格外注意德·馬納維爾先生嗎？”

“哦！他呀，話都說不清，‘賭’不說‘賭’，說成‘祖’，還總覺得自己的腳小巧，動不動就低頭瞧瞧，那副得意樣兒！再說，他的頭髮是金黃色的，我不喜歡金髮男子。”

“那麼，德·波爾諾先生呢？”

“他不是貴族，人長得醜，身體又胖，頭髮倒是棕色的。兩位先生的長處最好合在一起，頭一個把身體與姓氏給第二個，第二個再保留他的頭髮，這樣的話……也許……”

“德·拉斯蒂涅先生呢，你還有什麼話可說的？”

“他當上銀行家，是借德·紐沁根夫人的力！”愛米莉刁鑽地答了一句。

“那麼，咱家的親戚，德·包當丟埃子爵呢？”

“那孩子跳舞糟糕透了，還沒有財產。一句話，爸爸，這些人全沒有爵銜，我至少也得像母親這樣，當個伯爵夫人。”

“怎麼，整整一冬天，你看哪個人也不……？”

“一個也不行，爸爸。”

“你到底要找什麼樣的人呢？”

“要找法蘭西貴族院議員的兒子。”

“我的女兒呀，你瘋啦！”德·封丹納先生說著，忽地站起來。

他猛然抬起頭，向空中望去，彷彿要從宗教意識中汲取新的剋制力量，然後又用憐愛的目光瞥了女兒一眼；女兒感動了。父親又拉起女兒的手，緊緊握住，激動地說：

“天主明察，可憐的迷途的孩子呀！我憑著良心，盡到了做父親的職責……我說的是什麼？憑著良心？不，是本著愛你之心，我的愛米莉！是的，天主明鑑，今年冬天，我把不少體面的青年帶到你身邊，他們的才能、品德、人格我全瞭解，各方面都配得上你。我的孩子呀，我的任務完成了。從今天起，我卸下為父的一項最沉重的義務，讓你來掌握自己的命運，心中真是又喜又憂。我這聲音，可惜從來沒有嚴厲過，不知道久後是否還會在你的耳邊迴響。不過，要記住，美滿的婚姻，主要不是建立在顯赫的身份與財產上，而是建立在互敬互愛的基礎上。從本質