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林婕妤幾乎熱淚盈眶：「謝娘娘體恤，嬪妾的《白香詞集》已看完了，正要還給娘娘呢。」

皇后也上了輦，藹聲說：「就在你那擱著吧，都一樣。」

兩人說著話一前一後並輦離去。

淑妃對德妃道：「瞧她那副巴結奉承的樣兒，真是窩囊，哪像個正妻皇后啊，活脫奴才樣，你說她安得什麼心？」

德妃不屑地道：「籠絡人心唄，她就這麼點子手段，自己生不出來嫡子，想拉攏新寵，沒準還想去母留子呢。」

淑妃咬牙：「痴心妄想！陛下豈是任人所為的，一個下等世婦生的賤胚也堪肖想儲位！她若敢，自有言官彈劾，走著瞧吧，有她受的。」

康寧西側殿，博山爐裊裊吐著一縷薄煙。

太后坐在描金烏木椅上，宸妃屈膝依偎在懷，滿面淚痕，淚水打濕那個衣袍，哭的聲嘶力竭，太后抱著她的頭，也哭的涕淚如雨。「兒啊，都怨母后，沒有護好曜兒，你要怪要怨，都是理所應當，幸而你康復了，不然母后痛苦終生啊。」

宸妃哽噎道：「是曜兒命薄，臣妾明白，臣妾這殘病身子原就不該逞強生他。」

太后撫摸她的髮髻：「哀家這次出去禮佛就是為曜兒祈福，開水陸法會，梵誦往生大悲咒，每日連抄地藏經，七七四十九天，不僅如此，哀家許下心願茹素十年，終身供養佛燈，祈願我佛賜福於孩兒，讓他重新投胎回來。」

宸妃愈發動容，埋臉進懷抱，喉嚨哭的痙攣，削瘦的雙肩一顫一顫的抖。「娘有心了只是瑜兒怕不成了這次打擊之後，元氣大傷，御醫都說，即便坐上了胎也會因為氣血不支我對不起表哥！」

她悔恨當年不該去激金貴妃，一個窮途末路的人何苦多此一舉折辱她一番，為自己招來了詛咒，枉送了孩兒性命。

到底那時年紀小，心氣盛，想著被折磨了一身傷不能白捱了疼，為著一時洩恨竟損了自己造化，非智者所為，悔之晚矣。

淑妃回到永慶殿見姆娘抱著胖嘟嘟的小兒子在蒲團上玩撥浪鼓，過去一把奪了過來，呵斥：「以後大凡玩意兒都不許給他，陀螺和九連環也不許，不能容他養成把玩東西的習慣，哭多狠都不成，誰膽敢，仔細本宮的板子！」

小兒嗚嗚哇哇哭了起來，乳母和宮人們喏一聲，忙去圍成堆哄拍，淑妃又呵斥一聲，讓宮女們退下，對兩個內監說以後白日他們伏侍殿下，夜間再跟保姆。

小兒哭鬧不止，兩個內監只好抱出去。

用罷膳坐到大紅金錢蟒倚枕的座榻上，面色冷峻，兩個心腹嬤嬤侍立在一旁，大氣不敢出。

淑妃恨恨道：「曹細如這個蠢物，不會生兒子，沒皮沒臉忝居皇后之位，她一人觸怒太后害得我們全遭了池魚之殃！當年我就不服，我沈宛央家世容貌哪點比她差了，憑什麼她做正宮，我就得屈尊妾妃，還想拉攏新寵，想過繼庶子，做夢！

這儲位只能是我兒的，宗昱不成就宗晏來，否則我誓不為人！」

嬤嬤道：「奴婢瞧太后很是重視二位殿下啊，立嫡立長，中宮空虛，咱們大殿下實打實的皇長子，長幼尊卑，那林婕妤即便生出皇子來，見到咱們殿下也要行禮的，一個小小婕妤，又是庶女出身，頂頂封個九嬪，陛下又不是太寵愛她，越不過娘娘您去的。」

淑妃道：「太后對每個皇子都好，一樣的重視，今兒那話還聽不出弦外之音嗎，只需有一個肖似陛下的聰慧，這是何意，分明告訴我們，能者為先！

說起這個本宮就氣，明明我先誕下的龍嗣，理應我為貴，那白握瑜仗著和陛下青梅竹馬，仗著是太后親侄女，爬上來生生壓了我們一頭，封了個勞什子宸妃？明明都是正一品妃，見到她還得行禮，憋屈死了！

子以母顯，她那孩兒比我孩兒還尊