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唯有向前看, 才能減輕心中痛楚, 迎來美好的明天。

街巷兩邊的夥計抬著木桶進進出出，沖洗洪水留下的汙泥。婦人們揮舞著竹枝製成的掃把，清掃牆壁屋瓦縫隙處的穢物。差役們穿著厚厚的布衣，臉上罩著布巾，沿街噴灑石灰水, 預防疫病。

藥鋪門前支起兩口大鍋, 木柴熊熊燃燒，小藥童滿頭大汗，低頭攪動著鍋裡熬煮的褐色藥水。濃烈清苦的藥香盤繞在市井街巷間, 老百姓們端著自家的鍋碗瓢盆，排隊站在大鍋前等候。

摻了十幾種草藥的濃湯，能通竅祛濕，解表清暑，和中止嘔，治腹痛霍亂，一大碗只要一文錢。

洪水退去後，李大伯、李乙、李子恆等人已經從武昌府坐船返回瑤江縣，一家人劫後餘生，抱頭痛哭一場。周氏和周桃姑尤其後怕，摟著李綺節不肯鬆手。倒是張桂花從容淡定，知道親人們大多安好，就靜靜坐在一邊吃茶。李子恆還在哭天抹淚呢，她比丈夫冷靜多了。

進寶和寶珠愧疚萬分，一人一邊，攥著李綺節的胳膊，直淌眼淚。被浪頭衝散後，他們已經幾天幾夜沒閤眼，生怕李綺節有個好歹。

李綺節沒空傷春悲秋，匆匆安撫好心有餘悸的親人，問孫天佑：「河堤是誰挖開的？」

官場之上派系林立，忌諱頗多，犯下惡事的官員不一定會受到懲處，但民間百姓知道哪個是好官，哪個是蛀蟲。孫天佑把阿翅派出去暗中打聽，這時候應該找到線索了。

孫天佑吩咐丫頭去藥鋪抓藥，洪水過後，家裡必須準備一些預防時疫的丸藥：「是知州陸保宗。」

他冷笑一聲，「據說他令人炸堤，是為了保護陸家的農田和私人莊園。」

陸保宗是皇親國戚之後，所以他有膽子幹這種大逆不道的惡事。他不怕老百姓揭發他的罪行，因為私自炸堤的事並非頭一次發生，隨便找個冠冕堂皇的藉口，象徵性賠點錢財，他就能把自己摘出去。再不行，找個信任的下屬當替死鬼，他頂多被判一個「識人不清」。

李綺節翻出小印章：「陸家給都督僉事送過禮嗎？」

孫天佑挽起袖子，為李綺節鋪紙研墨，「當然送過，不止都督僉事，陸家的長隨還常常出入府君前衛指揮使在京中的宅邸。」

李綺節長眉微揚，這還真是意外之喜。

都督僉事孫忠，是孫貴妃的父親。他原本名叫孫愚，女兒得寵後，改名孫忠。

府君前衛指揮使則是孫貴妃的兄長。

歷朝歷代，冊封后宮時，皇后授金冊金寶，貴妃有冊無寶。朱瞻基為了安慰不能封后的孫貴妃，特意為孫貴妃破例，賜她金寶，使孫貴妃成為史上第一個獲得金寶的貴妃。

宣德二年，朱瞻基最為寵愛的孫貴妃為他生下長子朱祁鎮。

心愛的寵妃為自己生下長子，朱瞻基欣喜若狂，朱祁鎮還不滿百日，他就迫不及待下旨，將兒子立為皇太子。

縱觀明朝歷代君主，朱祁鎮是獲封太子時年紀最小的。

朱瞻基之所以這麼早定下皇太子，一是因為他對孫貴妃寵幸備至，二是朱祁鎮是他的長子。

其實最重要的原因，是因為朱瞻基在為廢后做準備。

胡皇后，山東濟寧州百戶之女，永樂年間從選秀中脫穎而出，被冊封為皇太孫妃。朱瞻基繼位後，她順理成章登上皇后寶座。

胡皇后貞靜柔順，賢惠通達，和後宮妃嬪們的關係十分融洽，已經為朱瞻基生下兩女，除了暫時無子之外，實在挑不出任何差錯。

朱瞻基想改立孫貴妃為後，苦於沒有廢后的理由，只能從皇后無子這點著手，立朱祁鎮為皇太子，他才能以「太子之母必須是正宮主位」為藉口，廢掉胡皇后。

朝中大臣堅決反對朱瞻基廢后，奈何朱瞻